Šefovi Force Indije i Mercedesa Otmar Szafnauer i Toto Wolff su kritikovali komentare Red Bullovog motorsportskog savjetnika Helmuta Marka, koji je Ocona nazvao idiotom. Uz to je Marko dodao da je Francuz udario Verstappena jer mu je obećano mjesto u Mercedesu za 2020. godinu.

Mnogo prašine se diglo zbog Verstappenovog i Oconovog sudara na VN Brazila. Pozadina priče je slijedeća: Ocon se pokušao vratiti u isti krug kao i vodeći, te je napao tada prvoplasiranog Verstappena u 44. krugu u Senna S kombinaciji zavoja, prilikom čega je došlo do kontakta između njih dvojice. Verstappen je zbog izvrtanja izgubio vodstvo, dok su Ocona sudije počastile sa 10 sekundi stajanja u boksu.

Nakon utrke su se njih dvojica fizički obračunali, a dodatno ulje na vatru je dodao Helmut Marko svojim komentarima.

„Mercedesov vozač nas je koštao pobjede i to onaj kojem je 2020. obećano mjesto u Mercedesu. Mogli su mu reći—to je vodeći, ima nove gume, nemoj ga napadati. Idiot je dobio samo 10 sekundi kazne—očekivao sam  zabranu utrkivanja.“

Szafnauer, šef Force Indije, mu međutim nije ostao dužan.

„Stvarno [je to rekao]? On mora da se zaje*ava. Uopće ne bismo došli u tu situaciju da je stajanje u boksu prošlo bez problema. Tu smo izgubili pet sekundi, samo zbog toga se Esteban našao iza Verstappena. Željeli smo u bodove iako mislim da to ne bi uspjeli. Ali ponavljam: ne možete jednostavno imati pravilo koje vrijedi samo za vodećeg—i ostali voze utrkum“ rekao je Szafnauer.

Toto Wolff se također osvrnuo na Markove komentare, te je rekao da se ne želi spuštati „na taj nivo.“

„Bio je na novim gumama, pokušao se vratiti u isti krug kao vodeći—što je pošteno. Onda su se sudarili i pošto je Max bio vodeći, to je bio incident kojeg je, siguran sam, Esteban želio izbjeći—umjesto da se suočava sa svim tim medijima i kritikama.“

„Dr. Marko tako vidi svijet i želim ostati na tome, ne želim se spuštati na taj nivo.“

Szafnauer je istakao da je Verstappen morao ostaviti Oconu više prostora, a pojasnio je zbog čega je Francuz sa napadom čekao sve do 4. zavoja.

„Esteban je izašao iz boksa, a Max nas je pretekao za cijeli krug. Imali smo prednost svježeg supersofta. Esteban je dobra dva kruga zaglavio iza Verstappena. Pitao nas je smije li se vratiti u krug sa vodećima, jer ga Verstappen zadržava. Verstappen je morao samo paziti na gume kako bi došao do cilja, zbog toga smo Estebanu rekli da ga pretekne.“

„Teško je preteći prije četvrtog zavoja. Većina preticanja se odvila u Senna-S kombinaciji zavoja. Da je Esteban čekao, izgubio bi još jedan cijeli krug iza Verstappena, a to si nismo mogli priuštiti—izgubili bismo previše vremena. Esteban nije prekršio pravila, jer i vodeći treba ostaviti mjesta, kada ste točak uz točak u zavoju. U drugim dijelu zavoja je Esteban bio s unutarnje strane. U utrci je bilo možda 10 preticanja takvog tipa i svi su bili uspješni jer su oba vozača sarađivala.“

Upitan da li bi Hamilton reagirao drugačije da se našao u Verstappenovoj situaciji, Szafnauer je rekao:

„Koliko je Hamilton osvojio naslova? Pet. Zašto je on peterostruki prvak? Jer nije samo brz, već i pametan. Vozi s mozgom. Koliko je Vettel osvojio naslova? Četiri, jer nije samo brz, već i pametan. Koliko naslova ima Verstappen?“