Početak sezone 2026. donio je potpuno drugačiju sliku u odnosu na ono što se očekivalo od Red Bulla. Tim iz Milton Keynesa ušao je u novu eru kao jedan od glavnih favorita, ali već nakon dvije utrke postalo je jasno da se suočava s ozbiljnim tehničkim problemima koji daleko nadilaze običan pad forme.

Četverostruki prvak Max Verstappen otvoreno je kritikovao nova pravila, ali još veći problem za Red Bull trenutno su performanse na stazi. Razlika u odnosu na vodeće timove nije minimalna – u određenim fazama utrke doseže gotovo dvije sekunde po krugu, što je ogroman zaostatak za ekipu koja je donedavno dominirala.

Problemi su vidljivi na više nivoa. Već u Australiji tim je imao tehničkih poteškoća, dok se u Kini situacija dodatno pogoršala. Isack Hadjar je imao probleme u prvoj utrci, a zatim je i Verstappen morao odustati nakon 45 krugova zbog tehničkog kvara. Pouzdanost tako postaje jednako veliki problem kao i sama brzina.

Kvalifikacije dodatno potvrđuju pad forme. Verstappen je u Kini zaostajao gotovo sekundu za pole positionom, dok je Hadjar bio još sporiji. Startne pozicije osmo i deveto mjesto jasno pokazuju koliko je RB22 trenutno daleko od vrha.

Analiza podataka i snimaka iz cockpita otkriva ključni problem – stabilnost zadnjeg dijela bolida. Već u prvom zavoju vidljivo je koliko Verstappen morao korigovati upravljač kako bi zadržao kontrolu. U brzim zavojima situacija postaje još izraženija: bolid gubi prijanjanjem, a vozači su prisiljeni smanjivati brzinu više nego konkurencija.

Poseban problem pojavljuje se u sektorima gdje se prikuplja energija. U zavojima poput sedmog i osmog, Red Bull prolazi znatno sporije u odnosu na Mercedes, što direktno utiče na ukupni tempo. Sličan obrazac se dešavao u zavojima devet, jedanaest i dvanaest, gdje gubitak vremena postaje konstantan.

Zanimljivo je da na pravcima situacija izgleda mnogo bolje. RB22 postiže brzine usporedive s Mercedesom, što jasno sugerira da sama snaga pogonskog sklopa nije glavni problem. Međutim, ta prednost ne dolazi do izražaja jer se izgubljeno vrijeme u zavojima ne može nadoknaditi.

Utrka u Kini dodatno je otkrila slabosti. Verstappen je nakon lošeg starta pao duboko u poredak, ali čak i kada je vozio u čistom zraku, njegov tempo nije bio značajno bolji od bolida iz sredine poretka. Tokom 45 krugova bio je u prosjeku oko 1,7 sekundi sporiji od pobjednika, a realna razlika vjerovatno je i veća zbog degradacije guma.

Upravo su gume još jedan ozbiljan problem. Start na soft komponenti pokazao se kao pogrešan potez, jer su performanse drastično pale već nakon sedam krugova. Ni hard nije donio stabilnost, uz izraženo trošenje koje dodatno ograničava strategiju.

Sve ukazuje na jasan zaključak: Red Bull mora hitno unaprijediti šasiju i aerodinamički paket. Pogonski sklop ima brzinu na pravcu, ali bez stabilnosti i efikasnosti u zavojima to ne donosi rezultat. Kada se tome dodaju problemi s pouzdanošću, jasno je zašto RB22 trenutno nije konkurentan.

Situacija je posebno osjetljiva jer Verstappen otvoreno izražava nezadovoljstvo novom generacijom bolida. Međutim, bez obzira na to da li su njegove izjave posljedica ličnog dojma ili trenutnih performansi, činjenica ostaje ista – Red Bull se mora brzo vratiti na pravi put ako želi ostati u borbi za vrh.