Nico Hulkenberg kaže da je njegova momčad prepoznala u kojim područjima je Red Bull brži, ali da još uvijek nisu shvatili zašto su Bikovi ispred njih.
Renault se u Formulu 1 kao tvornička momčad vratio 2016. godine, a od tada bilježe konstatnan napredak. U tri sezone su se sa devetog mjesta popeli na četvrto, a slijedeći cilj je sustizanje vodeće trojke i uključivanje u borbu za postolja i pobjede.
Potvrda Renaultovih ambicija je dovođenje Daniela Ricciarda iz Red Bulla, a austrijska momčad će 2019. služiti kao referenca francuskoj momčadi. Renault će sa Hulkenbergom i Ricciardom svakako imati jednu od najjačih vozačkih postavki na gridu, a nadaju se da će Australac svojim znanjem s kojim je došao iz Red Bulla pomoći u daljnjem napretku i razvoju bolida—pogotovo jer će im on moći dati referencu i pojasniti gdje se Red Bullov bolid bolje ponaša.
„Znamo gdje je Red Bull brži, ali voljeli bismo znati zašto su brži. Daniel o novom bolidu govori isto što i ja, ali naravno da zna gdje je Red Bull bolji,“ rekao je Hulkenberg.
Red Bull je odlučio prekinuti saradnju sa Renaultom, te su prešli na Hondine motore. Taj potez donosi nekoliko nepoznanica, ali i daje potencijalnu priliku Renaultovoj tvorničkoj momčadi da se približi svojim bivšim partnerima—ako Honda ne uspije isporučiti zadovoljavajući materijal. Nakon trogodišnjeg perioda izgradnje, francuska momčad mora početi smanjivati zaostatak za vodećim trojcem, a ova sezona će biti jako važna za daljnji razvoj i ambicije Renaulta.
Međutim, Hulkenberg se ne želi zamarati Mercedesom, Ferrarijem i Red Bullom. Iako je imao najbolje vrijeme prvog predsezonskog testiranja, tome ne pridodaje prevelik značaj:
„O tome [zaostatku za vodećim ekipama] se uopće ne brinem. Prvo moramo proći kroz svoj program kako bismo optimizirali svoj bolid.“
Renault je na prvom testu vozio sa konzervativnim postavkama motora, a za drugu testnu sedmicu spremaju ‘jače’ postavke motora kao i nadogradnje aerodinamike. Govoreći o svojim prvim dojmovima o novom R.S.19, Hulkenberg je rekao:
„Imam dobar osjećaj u bolidu. Uspjeli smo vratiti downforce koji smo novim pravilnikom zapravo trebali izgubiti. Bolid se ponaša kao prošle godine—kao da je neko kliknuo ‘copy-paste’ taster.“
