Nakon što su dominirali na uvodnim utrkama, Red Bullova sezona 2024. godine postepeno je izgubila momentum. Nadogradnje na RB20 bolidu nisu uspjele donijeti željene performanse, što je zakompliciralo odbranu titule za Maxa Verstappena. Tehnički direktor Pierre Wache objasnio je zašto je Red Bull imao poteškoća sa poboljšanjem brzine. 

Red Bull se suočava sa velikim ograničenjima 

Tokom većeg dijela aktuelnog regulatornog ciklusa, koji završava 2025. godine, Red Bull je uživao u snažnom razvoju tokom sredine sezone. 

Primjerice, titula Maxa Verstappena 2022. godine došla je tek nakon što je ekipa iz Milton Keynesa nadoknadila spor početak i postepeno pobijedila Ferrari u razvojnim nadogradnjama. 

Slijedeća sezona bila je još dominantnija za austrijski tim, gdje je Verstappen bio praktično u svojoj ligi. 

Međutim, prošle sezone situacija je bila potpuno drugačija. Nakon razumnog napretka sa paketom predstavljenim na Velikoj nagradi Japana (u aprilu), Red Bull je većinu godine prošao bez značajnih poboljšanja. 

Nadogradnje nisu funkcionirale kako se očekivalo, a savršena harmonija između simulatora i staze iznenada je narušena. Pierre Wache detaljnije je pojasnio ovaj problem: 

„Bolid je imao neke karakteristike koje nismo očekivali u smislu aerodinamike,“ rekao je tehnički direktor Red Bulla za Autosport. 

„Još jedan aspekt je da nismo očekivali da će neki elementi toliko utjecati na performanse bolida. Oni nisu bili tu namjerno, ali možda im nismo posvetili dovoljno pažnje. Ti elementi su i dalje bili prisutni na kraju sezone i moramo ih riješiti za 2025.” 

„Imali smo gubitak downforcea u određenim područjima aerodinamičke mape, pa nismo ostvarili performanse na stazi koje smo očekivali na osnovu testiranja u zračnom tunelu. Dakle, postojale su neke praznine. 

„To je problem korelacije, a u smislu performansi na stazi, uglavnom se radilo o problemu balansa.“ 

Nema prostora za greške 

Za razliku od prošle godine, Red Bull se ne može osloniti na brilijantnost Maxa Verstappena da nadoknadi slab razvoj. Ferrari i McLaren su objektivno bili brži od austrijskog tima na kraju 2024. 

Razvoj McLarena prošle godine bio je posebno besprijekoran, održavajući uzlaznu putanju od prve do 24. Utrke. U međuvremenu, iako su posrnuli sredinom sezone, Ferrari je ispravio svoje greške i postao konkurent za konstruktorsku titulu. 

Mercedes također predstavlja prijetnju uoči 2025. godine, posebno ako tehnički direktor James Allison uspije učiniti W16 manje osjetljivim na promjene temperature i uvjete vjetra. 

Christian Horner priznao je da se Red Bull približava „plafonu“ sa svojim konceptom prema kraju prošle godine. S obzirom na napredak njihovih rivala, austrijski tim mora pronaći način da prevaziđe nedavne probleme. 

Tu je i pitanje novog Verstappenovog timskog kolege, Liama Lawsona, i u kojoj mjeri će on doprinijeti. Sa samo 11 utrka iza sebe, mladi vozač iz Novog Zelanda naći će se u borbi sa iskusnim vozačima i svjetskim prvacima. 

Imajući to u vidu, Red Bull mora – u najmanju ruku – smanjiti zaostatak za Ferrarijem i McLarenom tokom zime. Helmut Marko izrazio je optimizam u vezi sa mogućnostima tima na tom planu. 

Međutim, kao što se u više navrata pokazalo posljednjih godina, ova generacija bolida je vrlo nepredvidljiva. Samo vrijeme će pokazati hoće li tvornica u Milton Keynesu pronaći lijek za svoje posljednje probleme.