Max Verstappen kaže da Red Bull nije planirao u sutrašnju utrku krenuti na manje izdržljivim ali bržim soft gumama, ali kaže da to ne smatra hendikepom. Mercedes s druge strane u utrku kreće na medium gumama, koje barem na papiru djeluju kao bolja strategijska opcija.

Prije nego je izdominirao trećim dijelom kvalifikacija u kojem je osvojio pole position na Yas Marini, Verstappen je u Q3 pokušao proći na medium gumama, na istoj komponenti na kojoj će njegov rival Hamilton krenuti u sutrašnju utrku.

Ali Verstappen je ‘spalio’ svoj set medium guma nakon što je blokirao točkove na kočenju za prvi zavoj, te je odmah ekipi javio da je prednja lijeva guma oštećena. Potom je otišao u boks i prešao je na soft gume, na kojima je postavio svoje najbolje vrijeme u Q2, te će na ‘crvenim’ gumama startati u sutrašnju utrku. Međutim, Max ne smatra da je start na softu prevelik hendikep.

Kada je upitan da li je Red Bull planirao startati na soft gumama, Verstappen je odgovorio:“Pa, prirodno to nije bio plan.“

„Želio sam pokušati startati na medium gumama, ali sam spalio taj set. Ali jučer smo i na softu bili jako dobri u simulaciji utrke, tako da nije bila previše teška odluka samo reći ‘okej, fokusirat ćemo se na soft’.“

Na papiru medium izgleda kao bolja opcija za utrku, pošto se soft više troši. Ali Hamilton kaže da Red Bull možda ‘zna nešto što Mercedes nije znao’. Također je dao nagovijestiti da je možda Verstappen taktički spalio taj set guma, ali da će tek sutra biti jasno koja ekipa je donijela ispravnu odluku.

„Ljudi veoma rijetko blokiraju točkove u prvom zavoju. Ali ako je stvarno blokirao tokove u prvom zavoju, onda će postati jasno da li smo u boljoj poziciji ili ne što se tiče guma.“

„Možda znaju nešto što mi ne znamo i soft je bio njihov plan svo vrijeme. Mučili smo se više od njih na softu u simulaciji utrke. Mislim da smo na ispravnoj komponenti guma, ali vidjet ćemo sutra,“ komentirao je Hamilton.

Verstappen je objasnio da je Red Bull za kvalifikacije drugačije podesio bolid i da su vozili sa manje downforcea.

„Donijeli smo ispravnu odluku za kvalifikacije. Čim smo počeli kvalifikacije, imao sam bolji osjećaj u bolidu, ali Q1 i pored toga nije bio savršen. Trebalo je još uštimati par stvari.“

„Ali nakon Q2 je bilo puno bolje. U Q2 sam imao to blokiranje kočnica na mediumu, tako da sam morao ponovo izaći na stazu na softu. U Q3 je bolid bio dobar u oba kruga—u zadnjem krugu sam sve do zavoja 12 i 13 imao više-manje isto vrijeme. Bolid je bio jako dobar u ta zadnja 2 kruga,“ dodao je Verstappen.