Red Bull je nakon Velike nagrade Sjedinjenih Američkih Država kažnjen sa 50.000 eura, od čega je polovica uslovno suspendovana do kraja sezone, nakon što je jedan član tima pokušao ponovo ući na startni grid — protivno uputama redara — kako bi uklonio marker koji je služio Landu Norrisu kao vizuelna pomoć prilikom pozicioniranja bolida.
Cilj bio uklanjanje trake sa pitwalla
Kako prenosi motorsport, član Red Bulla je pokušao ukloniti vertikalnu traku izolirke postavljenu na pitwall kao orijentir za Norrisov bolid. Taj marker, visine otprilike u nivou vozačeve glave, pomaže Norrisu da se pravilno zaustavi na svojoj startnoj poziciji po završetku formacijskog kruga — kako se ne bi ponovila greška iz Bahreina kada je pogrešno pozicionirao bolid.
Zbog vrlo ograničenog vidnog polja iz cockpita, vozači često ne mogu jasno vidjeti oznake na asfaltu, pa su ovakvi vizuelni markeri dozvoljeni. Pravila Formule 1 ne zabranjuju postavljanje takvih pomagala, ali ni druge timove ne sprječavaju da ih uklone. Ipak, u ovom slučaju prekršaj nije bio vezan za marker, nego za pokušaj neovlaštenog povratka na stazu nakon što je grid već bio zatvoren.
Ulazak kroz Gate 1 i sukob sa redarima
Incident se dogodio kod prolaza poznatog kao Gate 1, koji se nalazi odmah pored startne pozicije broj 2 — one koju je zauzimao Norris. Kada je formacijski krug već započeo, član Red Bulla je pokušao proći kroz prolaz i ignorisao pokušaje redara da ga zaustave. Taj čin zabilježen je na kamerama sa staze, iako ga nisu snimile FOM televizijske kamere.
Ulazak na grid nakon što su prolazi zatvoreni predstavlja ozbiljno kršenje sigurnosnih protokola jer se tada pitwall mora fizički zatvoriti i osigurati prije početka utrke. Upravo zbog toga su sudije kaznile Red Bull zbog „nepoštivanja instrukcija relevantnih službenika“.
Mekies: Vjerujemo da je došlo do nesporazuma
Šef tima Laurent Mekies kasnio je više od sat vremena sa uobičajenim medijskim obraćanjem jer je prisustvovao saslušanju pred sudijama. Govoreći prije nego što je odluka objavljena, rekao je:
„U potpunosti poštujemo sudije. Pozvani smo jer je procijenjeno da je jedan od naših članova u nekom trenutku tokom procedura na gridu možda ignorisao instrukcije redara. Razgovarali smo s našim ljudima i oni tvrde da su poštovali upute u svakom trenutku.“
Mekies je dodao da su zajedno s FIA-om pregledali snimke:
„Vjerovatno je došlo do nesporazuma. To je vrlo mala stvar, ali svakako nešto na čemu ćemo poraditi u budućnosti.“
Sudije: Nesiguran čin i opravdana kazna
U zvaničnom obrazloženju, sudije su navele:
„Član tima ponovo je ušao u prostor kod Gate 1 u blizini druge startne pozicije nakon što je formacijski krug već započeo i u trenutku kada su redari počeli zatvarati prolaz. Nije reagovao na njihove pokušaje da ga spriječe.“
Tokom saslušanja, predstavnik tima rekao je da dotična osoba „nije bila svjesna pokušaja redara da ga zaustave“, ali su sudije istakli da bi svaka osoba povezana sa timom trebala biti svjesna da je ulazak na stazu nakon što je grid očišćen strogo zabranjen.
„Bez obzira na to je li osoba shvatila instrukcije ili ne, ometanje procesa zatvaranja prolaza prije starta utrke mora se smatrati nesigurnim činom, te stoga opravdava značajnu kaznu,“ zaključile su sudije, dodajući da je dio kazne suspendovan kako bi se spriječilo ponavljanje sličnog incidenta.
Igre iz sjene
Ovakve „igre iz sjene“ nisu novost u Formuli 1 — timovi ponekad koriste kreativne načine da pomognu svojim vozačima ili otežaju rivalima. Međutim, pokušaj Red Bulla da ukloni McLarenov marker ovoga puta prešao je granicu dopuštenog, narušivši sigurnosni protokol i donijevši ekipi visoku novčanu kaznu.
