Dok Red Bull prolazi kroz jednu od najtežih sezona posljednjih godina, njegova sestrinska ekipa Racing Bulls iz utrke u utrku potvrđuje da je postala jedna od najkonstantnijih ekipa na gridu. Iako se po čistim performansama još uvijek ne može mjeriti s Red Bullom, način na koji ekipa radi tokom trkaćih vikenda privlači sve više pažnje u paddocku.
Najbolji pokazatelj njihove forme jeste činjenica da je Racing Bulls jedina ekipa koja je u posljednjih pet trkaćih vikenda osvajala bodove s oba vozača.
Liam Lawson i Arvid Lindblad gotovo svakog vikenda uspijevaju izvući maksimum iz VCARB 03, dok Red Bull često traži odgovore sve do subote ili čak nedjelje.
Jedna od najvećih razlika između dvije ekipe vidi se već od prvog slobodnog treninga.
Dok Red Bull nerijetko petkom luta s postavkama bolida i tokom noći koristi simulator kako bi pronašao pravo rješenje, Racing Bulls gotovo svaki vikend odmah pronalazi radni prozor svog bolida.
Lawson priznaje da je upravo to jedna od najvećih prednosti ekipe.
„Sve što smo donijeli na bolid u posljednje vrijeme funkcionisalo je vrlo dobro. Svakog vikenda pronalazimo još malo vremena po krugu.“
Dodaje da se ne radi o velikim paketima nadogradnji, već o nizu manjih poboljšanja koja zajedno donose vidljiv napredak.
„Ova posljednja nadogradnja bila je prilično mala, ali nas je ponovo pogurala u pravom smjeru. Već smo imali brz bolid u Austriji, a sada samo nastavljamo graditi na tome.“
Prema njegovim riječima, ključ nije samo u novim dijelovima.
„Najvažnije je što gotovo svaki vikend vrlo dobro krenemo već od prvog treninga. Ne moramo mnogo mijenjati postavke bolida, već samo radimo sitna podešavanja. Upravo to čini bolid sve bržim.“
To je upravo ono što Red Bullu ove sezone često nedostaje.
Ekipa iz Milton Keynesa nerijetko petkom izgleda izgubljeno, a tek nakon brojnih analiza i rada u simulatoru uspije pronaći konkurentne postavke. Takav pristup nekoliko puta je spasio vikend Maxu Verstappenu, ali je istovremeno pokazao koliko je RB22 osjetljiv na promjene.
S druge strane, Racing Bulls razvija VCARB 03 postepeno i bez velikih oscilacija.
Nova podnica predstavljena u Montrealu, a zatim i manje izmjene difuzora te rubova podnice u Barceloni, Austriji i Silverstoneu donijele su stabilan napredak bez narušavanja balansa bolida.
Analize pokazuju da Racing Bulls vrlo efikasno koristi i pogonsku jedinicu Red Bull Ford Powertrains. Maksimalna brzina njihovog bolida gotovo je identična Red Bullovoj, dok najveći zaostatak i dalje dolazi zbog manjeg downforcea u sporim zavojima.
Još jedno područje u kojem Racing Bulls briljira jesu startovi utrka.
Nakon problema koje je Lawson imao na otvaranju sezone u Australiji, ekipa je brzo pronašla rješenje. Od tada je Novozelanđanin gotovo na svakoj utrci osvajao pozicije već u prvom krugu.
Šef ekipe Alan Permane otkrio je da je veliki dio posla usmjeren upravo na pripremu vozača.
„Koristimo isti motor, isti mjenjač i uglavnom iste gume kao Red Bull. Startovi su vrlo zahtjevni s ovim motorima i vozači moraju ostati smireni. Ponekad tokom formacijskog kruga sve ne izgleda idealno, ali važno je da ne izgube povjerenje i da znaju kako će sve biti u redu kada utrka počne.“
Iako je Red Bull i dalje brži bolid kada se sve posloži, Racing Bulls trenutno ostavlja dojam operativno stabilnije ekipe. Nadogradnje koje donosi redovno ispunjavaju očekivanja, bolid od prvog treninga radi u željenom rasponu postavki, a vozači gotovo bez greške koriste njegov puni potencijal.
U sezoni u kojoj Red Bull često traži odgovore tokom cijelog vikenda, Racing Bulls pokazuje da se uspjeh ne temelji samo na maksimalnoj brzini, već i na kvaliteti procesa, dosljednosti i sposobnosti da se maksimum iz bolida izvuče već od prvog izlaska na stazu.
