Odlazak direktora utrka Formule 1, Nielsa Witticha, iznenadio je čitav paddock i ostavio rukovodstvo Formule 1 uz mnogo više pitanja nego odgovora, među kojima su neka izrazito neugodna.
Da li je Wittich bio prisiljen otići ili je otišao dobrovoljno?
FIA je u utorak objavila da Wittich “napušta poziciju” nakon manje od tri sezone kao direktor utrka Formule 1, od kojih je dvije sezone proveo samostalno obavljajući ovu ulogu. Zanimljivo, dok su zahvaljivali Nijemcu na službi, FIA je navela da Wittich odlazi kako bi “pratio druge interese” – izraz koji se često koristi kada neko nije otišao sasvim svojom voljom. Nedugo nakon toga, saznalo se da odluka nije došla od samog Witticha, već da mu je neposredno pre objave FIA saopšteno da njegove usluge više nisu potrebne.
Ovo nije prvi put da FIA koristi izraz “praćenje drugih interesa” pri opisivanju odlaska svojih visokih zvaničnika. Na sličan način, 1996. godine opisali su odlazak Rogera Lane-Notta, koji je nakon samo jedne izazovne sezone na poziciji direktora utrka F1 zamijenjen od strane tadašnjeg predsednika FIA-e, Maxa Mosleya, legendarnim Charliem Whitingom.
Zašto sada?
Jedan od najzagonetnijih aspekata Wittichevog odlaska je tajming – samo tri utrke prije kraja sezone 2024. godine i nedjelju dana pre nego što F1 karavan krene u Las Vegas. Iako su kružile glasine da je predsednik FIA-e, Mohamed Ben Sulayem, razmatrao promjene, trenutak objave zatekao je mnoge, uključujući i same FIA-ine članove.
Kontrola utrke je bila pod kritikama tokom Velike nagrade Brazila, kada je Red Bull izrazio nezadovoljstvo zbog trenutka kada je pokrenuta crvena zastava tokom kvalifikacija, što je, prema njihovom mišljenju, uticalo na rezultate Maxa Verstappena. Slična pitanja postavljena su i oko virtuelnog sigurnosnog automobila u sprint utrci nakon incidenta Nice Hulkenberga. Ipak, Wittich je bio relativno cijenjen i neupadljiv u svojoj ulozi, obavljajući veoma zahtjevan posao u teškim okolnostima i vraćajući određenu stabilnost nakon turbulentnog perioda pod vodstvom Michaela Masija.
Osim toga, kritike su upućene i na račun konstantnosti u donošenju odluka o incidentima i kaznama, iako se treba napomenuti da trkaća kontrola nije odgovorna za procjenu incidenata, već ih samo prijavljuje sudijama na dodatno razmatranje.
Wittichov naslijednik će se sada suočiti sa izazovima već na Velikoj nagradi Las Vegasa, jednoj od operativno najzahtijevnijih staza, što nije idealna situacija za nekoga novog u ulozi, s obzirom da je vođenje utrka F1 veliki korak u odnosu na druge serije.
Ko je Wittichov naslijednik?
Witticha će zameniti Rui Marques, direktor utrka Formule 2 i Formule 3, koji je prepoznat kao ugledna ličnost unutar FIA-e. Marques se pridružio FIA-i 2014. godine, a od 2022. godine obavljao je ulogu direktora utrka u F2 i F3. Njegova bogata iskustva kao međunarodnog sudije i inspektora staza daju mu sveobuhvatan uvid u sve aspekte utrka. Na poziciji direktora utrka u F2 i F3 do kraja godine će ga zamijeniti njegova zamjenica, Jannette Tan iz Singapura.
Šta ovaj potez govori o FIA-i?
Bez obzira na prave razloge iza Wittichevog odlaska, njegov iznenadni izlazak samo je najnoviji u nizu visokoprofilnih odlazaka iz FIA-e pod vodstvom predsjednika Ben Sulayema, čiji je autoritarni pristup izazvao negodovanje mnogih.
U oktobru se FIA rastala sa direktorom za komunikacije Lukeom Skipperom i generalnim sekretarom za mobilnost Jacobom Bangsgaardom. Krajem prošle godine ostavke su podnijeli i sportski direktor Steve Nielsen, tehnički direktor za jednosede Tim Goss, kao i Deborah Mayer, predsjednica FIA-ine Komisije za žene u motorsportu. Također, prva FIA-ina izvršna direktorica, Natalie Robyn, napustila je organizaciju u maju, nakon manje od dvije godine na toj funkciji.
Ove promene dodatno podstiču spekulacije o izazovima unutar FIA, dok se suočavaju s potrebom za stabilnošću i jasnoćom u organizaciji koja upravlja jednim od najpopularnijih svjetskih sportova.
