Formula 1 je s pravilima za 2026. godinu ušla u potpuno novu tehničku fazu, s velikim promjenama na šasiji i pogonskom sklopu. Iako se većina timova u Barceloni fokusirala isključivo na osnovne provjere i prikupljanje podataka, prvi testni kilometri ipak su ponudili jasne naznake u kojem smjeru ide razvoj novih bolida. Ono što je posebno privuklo pažnju jeste činjenica da su vremena krugova bila brža nego što se očekivalo.

Tokom prve sedmice testiranja na Circuit de Barcelona-Catalunya stazi, vremena su se iz dana u dan spuštala, a najbrži – nezvanični –  krug sedmice odvozio je Lewis Hamilton s vremenom 1:16.348. Iako je to još uvijek oko pet sekundi sporije u odnosu na prošlogodišnji pole position Oscara Piastrija, sama brzina novih bolida iznenadila je Pirelli, koji je uoči testiranja očekivao znatno sporiji tempo.

Izvršni direktor Pirellija Mario Isola otvoreno je priznao da realnost na stazi nije odgovarala očekivanjima s kojim je stigao u Barcelonu.

„Mislim da su bolidi već sada znatno brži nego što sam očekivao. Vremena krugova uopće nisu toliko spora,“ rekao je Isola za F1 TV.

Italijan je pojasnio da je uoči testiranja čuo mnogo negativnih procjena vezanih za novu generaciju bolida, posebno u kontekstu upravljanja energijom i kompleksnosti pogonskog sklopa.

„Prije nego što sam došao u Barcelonu, čuo sam mnogo priča o tome kako su bolidi spori i kako je upravljanje energijom izuzetno teško,“ dodao je Isola.

Međutim, šef Pirellija ne negira da novi tehnički paket donosi ozbiljne izazove. Upravo suprotno, Isola ističe da je riječ o potpuno drugačijem konceptu u odnosu na prethodnu generaciju, što se jasno vidi i u ponašanju vozača na stazi.

„Definitivno jeste teško. Ovo je potpuno novi paket. Vidjeli smo da se neki vozači još uvijek muče s prilagodbom na novi sistem, kao i pojavu ravnih tačaka na gumama, što je u ovakvoj situaciji sasvim normalno,“ objasnio je on.

Za Pirelli je važno naglasiti da Barcelona ne daje potpunu sliku stvarnog stanja. Hladni uslovi, ograničeni programi i rane specifikacije bolida znače da se zaključci moraju donositi s velikom dozom opreza. Zbog toga se fokus sada prebacuje na narednu fazu testiranja.

„U Bahreinu ćemo se uglavnom fokusirati na hard mješavine, jer znamo da je ta staza vrlo zahtjevna za gume. Uslovi su tamo bliži onima koje ćemo imati tokom sezone i samim tim su reprezentativniji,“ rekao je Isola.

S druge strane, Talijan naglašava i da će bolidi koji se pojave u Bahreinu biti bliži verzijama s kojim će sezona započeti u Melbourneu, što dodatno povećava vrijednost prikupljenih podataka.

„U Bahreinu ćemo definitivno imati pouzdanije podatke,“ zaključio je Isola.

Iako su prvi dani testiranja donijeli iznenađenje u pogledu brzine, pravi odgovori o ponašanju guma, dugoročnim opterećenjima i stvarnim performansama novih bolida tek slijede. Za Pirelli, ali i za cijeli paddock, Bahrein će biti prva realna referenca nove ere.