Ključni Mercedesov sponzor Petronas namjerava vratiti Sepang u F1 kalendar do 2026. Kako navodi Reuters, predsjednik i izvršni direktor tvrtke, Tengku Muhammad Taufik Tengku Aziz, otkrio je plan za vraćanje utrke.

Malezijski brend i staza imaju bogatu histotiju u F1, dok je Petronas već decenijama prisutno ime na gridu. Prije suradnje sa Mercedesom koja je započela 2010., Petronas je bio partner sa BMW-om do 2009., dok je Sepang tada bio redovna pojava u kalendaru.

Staza je bila domaćin utrka Formule 1 od 1999. do 2017., ali zbog pada interesa i pada prodaje ulaznica, ugovor je raskinut. Staza je još uvijek dom za MotoGP i druge događaje motorsporta, ali vrhunac motorsporta na četiri točka nije dobio podršku nekih od ključnih donosioca odluka.

Budući da Petronas stavlja svoju težinu iza događaja, bit će zanimljivo vidjeti hoće li se vratiti u kalendar.

Krajolik premier klase se mijenjao u posljednjih nekoliko godina s naglaskom na više uličnih staza. Ključni razlog iza tog pritiska je bio faktor pristupačnosti.

Hoće li Sepang biti spreman platiti pretjerano visoke naknade za domaćinstvo utrke? Morat ćemo pričekati da vidimo koliki je uticaj Petronasa na ovo.

Sepang je dugo bio redovna pojava u sportu i bio je odredište za neke od ključnih trenutaka u mnogim borbama za naslov.

Jedan od kojih se ističe bio je 2016. kada su se Mercedesovi vozači Lewis Hamilton i Nico Rosberg borili za naslov. U ovoj utrci se činilo da je Hamilton zapečatio naslov jer je vodio utrku dok se Rosberg mučio. No, Hamilton je pretrpio kvar na pogonskoj jedinici što je dovelo do njegovog povlačenja iz utrke.

Odustajanje je dalo prednost Rosbergu koji je nastavio voditi prvenstvo do posljednje utrke sezone, da bi u Abu Dhabiju zapečatio naslov.

Sepang je također bio sretno lovište za Maxa Verstappena. U sezoni 2016., Nizozemac se borio za pobjedu protiv timskog kolege Daniela Ricciarda, ali je završio drugi.

Međutim, trostruki prvak je 2017. izdominirao od starta do cilja, usput prestigavši ​​Lewisa Hamiltona, a ostao je posljednji vozač koji je pobijedio u Sepangu.