Timovi započinju rad na dizajnu bolida za sezonu 2026, jer je zabrana razvoja prema pravilima nove generacije konačno ukinuta.

Kao dio dogovora postignutog krajem 2023. godine, kako bi se spriječila preuranjena utrka u razvoju, timovima nije bilo dozvoljeno provoditi aerodinamička testiranja na bilo kojoj geometriji bolida koja se odnosi na pravila za 2026. godinu prije 1. januara 2025.

Međutim, to nije spriječilo timove da osmisle neke rane ideje. Kada se ova zabrana konačno ukine u srijedu, svi će biti nestrpljivi da prve modele testiraju u zračnom tunelu i počnu otkrivati tajne bolida nove generacije.

Od samog početka, timovi će se suočiti  dilemom koliko resursa žele posvetiti bolidima za 2026., s obzirom na to da ne mogu potpuno zanemariti planove za narednu sezonu. Bit će potrebno taktičko upravljanje kako bi se odlučilo gdje je najbolje usmjeriti resurse.

Neki timovi možda će se odlučiti više fokusirati na sezonu 2025. radi kratkoročnih rezultata, dok će drugi biti spremni žrtvovati narednu godinu kako bi stekli prednost za 2026. Kako je šef Ferrarijea Fred Vasseur rekao:

“Mi nismo svi u istoj situaciji. Mislim da, ako ste Alpine ili Aston Martin, imate veće iskušenje da se fokusirate na nova pravila. Također, imate više vremena za korištenje zračnog tunela, što znači da vjerovatno možete krenuti u tom pravcu.

“Ako ste jedan od četiri najbolja tima danas, radite na unapređenju trenutnog bolida i znate da ćete se boriti za naslov naredne godine, pa je teško odustati od prvenstva.”

“Osim toga, ako znate da niste dali najbolje od sebe, to je teško prihvatiti, čak i za svakoga u timu.”

McLaren, nakon što je osvojio konstruktorski naslov 2024. ali propustio vozački naslov, jasno poručuje da želi maksimalno iskoristiti potencijal za 2025. godinu.

Tehnički direktor McLarena, Neil Houldey, je izjavio:

“postoji prilika za osvajanje prvenstva 2025. Naravno, postoji i prilika za osvajanje prvenstva 2026. Želimo oboje.”

“Ali konkurencija uključuje Red Bull. Mercedes će imati brz bolid. Tu je Ferrari, koji je također brz.”

“Nema razloga da ovi timovi neće značajno unaprijediti performanse naredne sezone, a mi moramo biti na istoj razini ako želimo osvojiti prvenstvo.”

Za većinu timova ključ će biti fleksibilnost u pristupu situaciji. Idealno, ako uspiju dobro započeti sezonu, mogu smanjiti ulaganja u razvoj za 2025. rano i fokusirati se na 2026.

S druge strane, ako tim zaostane na početku godine, možda će smatrati da nije vrijedno ulagati više resursa u trenutni bolid i radije se fokusirati na novi izazov. To bi moglo značiti da će neki timovi odustati od borbe na vrhu ranije nego inače, ako bi pravila ostala ista.

Ali ovo je dinamičan proces, i timovi bi mogli biti primorani duže raditi na unapređenjima za 2025. nego što bi željeli – bilo zbog prilike za dobar plasman u konstruktorskom poretku ili kako ne bi previše zaostali.

Šef Aston Martin, Mike Krack, je izjavio:

“Svi kreću od iste osnove, i ovisno o tome gdje se nalazite i kolike su razlike, ljudi će donositi svoje odluke.”

“Ali u 2026. nema više bodova nego u 2025., a tu su i konstruktorsko i vozačko prvenstvo. Mislim da će svi trenutno biti maksimalno fokusirani na 2025. jer postoje i određena ograničenja za 2026.”

“Ali brzo ćete, zavisno od poretka i razlika, morati donijeti odluku. Mogu li smanjiti razliku ili će drugi smanjiti razliku prema meni? Mogu li priuštiti da se utrkujem s onim što imam i fokusiram se na 2026?”

“Ne mogu sada odgovoriti na to pitanje. Moramo biti objektivni i svakog mjeseca procjenjivati gdje smo.”

Odgađanje prelaska na razvoj za 2026. što je duže moguće može biti ključno, jer će svaka sedmica rada na budućem bolidu vjerovatno donijeti više napretka nego napori za poboljšanje bolida 2025.

Trkaći direktor Mercedesa, Andrew Shovlin, je izjavio:

“Mislim da niko neće ići na potpuno redizajniranje ili dramatične promjene koncepta za 2025., jer bi to previše omelo program rada.”

“Ali svi timovi će analizirati početak godine kako bi utvrdili kada se mogu potpuno posvetiti 2026.”

sStvarnost je da će stopa razvoja za bolid 2026. biti znatno veća nego za 2025. Svaka sedmica posvećena 2025. znači gubitak više sedmica rada na 2026.”

Odabir pravog trenutka za preusmjeravanje resursa dodatno komplikuje činjenica da poredak na početku sezone ne mora ostati isti do kraja.

Kako je Shovlin naveo za 2024: “Svi bi vjerovatno uložili novac na to da Red Bull osvoji još jedan konstruktorski naslov.”

“Ali odjednom se činilo da će McLaren dominirati. Zatim se Ferrari iznenada pojavio niotkud. Mi (Mercedes) smo imali kratke periode kada smo se borili na vrhu.”

“Mislim da će 2025. biti bliska godina, ali prošla godina nas je naučila da ne zaključujemo ishod prvenstva nakon prvih šest utrka, jer bi to bilo teško predvidjeti.”

Konačna odluka bit će nevjerovatno kompleksna, a timovi možda neće znati jesu li napravili pravi potez dok sezona 2026. ne počne.

To znači da će na početku naredne sezone postojati povećana zabrinutost oko forme bolida, što će već od samog početka predstavljati glavobolju za sve.

Šef Red Bulla, Christian Horner, izjavio je da trenutno ne postoji jasan odgovor na pitanje šta bi trebalo učiniti.

“Ako ste u tijesnoj borbi, razvoj se neizbježno produžava na sezonu, što je posebno teško.”

“Vidjeli smo to 2021. u prelasku na 2022., kada smo imali veliku konceptualnu promjenu pravila. Očigledno, raniji početak donosi veću prednost.”

“Ali ako je prvenstvo tijesno i traje do samog kraja, onda će to biti težak balans za sve timove prilikom raspodjele resursa.”