Lando Norris je odbacio tvrdnju Maxa Verstappena da bi on osigurao naslov još ranije nego što je to učinio, da je vozio McLarenov MCL38 bolid u sezoni 2024. godine. 

Verstappen i Norris su se ove sezone suočili u borbi u kojoj Norris nije uspio iskoristiti prednost svog bolida kako bi smanjio bodovni zaostatak koji je njegov rival izgradio. 

Nizozemac je ostvario značajnu prednost iz četiri pobjede u prvih pet utrka, ali značajan pad konkurentnosti Red Bulla omogućio je McLarenu da preuzme inicijativu. 

Ipak, iako je Norris tokom sezone postepeno smanjivao razliku, on i McLaren su pravili brojne greške koje su Verstappenu omogućile ključan predah. 

Verstappen je tvrdio da bi naslov bio osiguran ranije da je imao McLarenov MCL38 na raspolaganju, jer Red Bullov RB20 nije bio najbrži bolid tokom “75 posto” sezone 2024. 

Međutim, Norris je odbacio Verstappenovu tvrdnju, naglašavajući da zaostatak od 69 bodova, koji je postojao kada se popeo na drugo mjesto, nikada nije bio nadoknađen. 

Na pitanje da li bi Verstappen osvojio titulu sa McLarenom ove sezone, Norris je za The Telegraph rekao: 

“Ne, definitivno ne!” 

“Niko u historiji Formule 1 nikada nije nadoknadio deficit veličine koji sam ja imao. Niko. Nikada.” 

“A u prošlosti su postojale mnogo veće promjene u performansama bolida nego što je to sada bio slučaj.” 

“Prednost koju su oni [Red Bull] imali na početku sezone u odnosu na sve ostale bila je mnogo veća nego što smo mi ikada imali.” 

Norris je pohvalio Verstappena kao vozača bez slabosti, ali smatra da bi imao veće šanse za titulu da se takmičio protiv nekog drugog. 

“Šanse bi bile mnogo veće da je to bio bilo koji drugi vozač, pa ne baš bilo koji drugi, ali ako to nije bio Max i Red Bull,” dodao je. 

Norris uvjeren u borbu za titulu 2025. 

Brz napredak McLarena pod vodstvom Andree Stelle trebao bi Norrisu osigurati bolid s kojim će se ozbiljnije boriti naredne sezone. 

Međutim, iako Verstappen želi produžiti svoju dominaciju, Ferrarijevim preporodom i timskim kolegom Oscarom Piastrijem koji stiče iskustvo, tvrdi se da je Norris možda propustio svoju priliku. 

Ipak, britanski vozač je uvjeren da će njegov stalni napredak iz sezone u sezonu omogućiti da postane konstantno prisutan na vrhu. 

“Tačno,” priznao je. “Ali ova godina je bila uspješnija za mene nego prošla. Moj napredak ove godine je vjerovatno veći nego što je bio u posljednjih nekoliko godina. Od ljetne pauze pa nadalje, još uvijek sam pravio greške tu i tamo, nemojte me pogrešno shvatiti.” 

“Ali svi prave greške s vremena na vrijeme, čak i svjetski prvaci. No, mislim da sam ove godine vozio na nivou koji mi je potreban.” 

Na pitanje da li je to nivo potreban za osvajanje titule 2025. u konkurentnom bolidu, Norris je zaključio: 

“Jeste!”