Lando Norris ističe da ga uopće ne iznenađuje povratak Red Bulla i Maxa Verstappena u borbu za naslov, te smatra da je njegov McLaren u protekle dvije godine napravio veći iskorak nego ekipa iz Milton Keynesa.

Norris: Red Bull nikada nije bio daleko

Nakon što je Verstappen iza Velike nagrade Nizozemske zaostajao 104 boda za vodećim u poretku, taj je jaz pet utrka prije kraja smanjen na samo 40 bodova. Takav preokret rezultat je činjenice da je Red Bull duže nastavio razvijati bolid RB21, dok McLaren već mjesecima preusmjerava fokus na 2026. godinu. Savršenije razumijevanje rada bolida, posebno visine vožnje i podnice, donijelo je niz poboljšanja, a savjetnik Helmut Marko potvrdio je da su ključne promjene povezane upravo sa Monzinim paketom i novim pristupom aerodinamici.

Norris međutim tvrdi da Red Bull nije nikada bio „daleko od vrha“.

„Ne, jer su osvojili posljednja dva konstruktorska prvenstva prije nas,“ rekao je Britanac za motorsport.com. „Imaju vrlo pametne ljude u timu, koji su već osvajali naslove, i nikada nisu bili loši. Nikada nisu bili toliko daleko.“

Britanac smatra da je Red Bull kroz cijelu sezonu bio jači nego što se to prikazivalo. „Max je imao mnogo pole pozicija tokom cijele godine, dakle nisu nikada bili loši.“

Norris naglašava da je McLaren napravio veće korake naprijed u proteklim sezonama nego Red Bull:

„Kada shvatiš odakle smo mi krenuli prije nekoliko godina, jasno je da smo mi napravili veće iskorake nego oni. Kada iznutra znaš što je moguće unutar tima, kako stvari možeš unaprijediti kad jednom sve povežeš, isto vrijedi i za njih.“

„Oni imaju nevjerovatno sposoban tim, koji je već osvajao svjetska prvenstva, i nevjerovatnog vozača. Kada sve to spojiš, ne može biti iznenađenje – pogotovo ako znaš kako sve funkcioniše u ovom svijetu. Kad razumiješ kako aerodinamika i bolid rade zajedno, to je zapravo suprotno od iznenađenja.“

Norris približava Piastrija

Dok Verstappenov povratak dominira naslovima, Norris se istovremeno približava svom timskom kolegi Oscaru Piastriju. Nakon odustajanja u Zandvoortu zbog kvara motora, Britanac je uspio nadoknaditi dio izgubljenih bodova i ponovo se uključiti u borbu za naslov – iako priznaje da će to biti izuzetno teško.

„Sigurno vjerujem da mogu postati svjetski prvak i da imam mnogo bolju šansu ove godine nego prošle, sto posto,“ rekao je Norris.

„Kao vozač imam više samopouzdanja u ono što radim nego prošle sezone, ali to ne znači nužno da imam i veću šansu. Borim se protiv vozača koji je napravio ogroman napredak od svoje druge do treće sezone, i protiv četverostrukog svjetskog prvaka. To je drugačije nego prošle godine, ali istovremeno se borim protiv najboljih vozača na svijetu, pa ne očekujem ništa osim teških borbi.“

Piastrijeve poteškoće u Austinu bile su specifične

Dok Norris napreduje, Piastri je posljednjih utrka imao težak period. Australac je u Bakuu napravio nekoliko grešaka, a u Austinu mu je nedostajalo tempa. Nakon utrke u Teksasu priznao je da još nije imao jasne odgovore, no sada vjeruje da su problemi bili povezani upravo sa karakteristikama staze u Austinu.

„Mislim da je to vrlo specifično za COTA-u. Bio je to haotičan vikend sa mnogo stvari koje su se dešavale, pa je i to uticalo,“ objasnio je Piastri. „Analiza koju smo uradili pokazala je da je mnogo toga bilo specifično za Austin. Nisam zabrinut da će se ti problemi nastaviti. Naravno, nadam se da će ovaj vikend biti bolji.“

Nakon utrke, šef tima Andrea Stella najavio je da će McLaren pregledati Piastrijev bolid kako bi isključio moguće oštećenje šasije poslije sudara u sprintu, ali Australac je umirio situaciju:

„Ne, nisam tražio da se išta mijenja. Mislim da su neke stvari možda mogle biti bolje, ali ništa drastično nije bilo pogrešno s bolidom,“ rekao je.

„Bilo je nekoliko stvari u vezi sa tokom vikenda i načinom na koji se utrka odvijala koje su se razlikovale od naših očekivanja iz nekoliko uglova. Ali iako bolid možda nije bio idealan, da ponovo radimo taj vikend, vjerovatno bismo neke stvari odradili drugačije – no ništa ne bismo mijenjali u osnovi.“