Nakon dominantnog nastupa u sprint utrci, McLaren je u kvalifikacijama za glavnu utrku u Miamiju naišao na znatno jaču i kompaktniju konkurenciju. Iako je Lando Norris dan ranije osvojio pole position za sprint kvalifikacije, subotnja sesija donijela je potpuno drugačiju sliku – Britanac je završio tek na četvrtoj poziciji. Ispred njega su se našli Kimi Antonelli, Max Verstappen i Charles Leclerc, čime je jasno potvrđeno da se odnos snaga unutar vikenda može brzo promijeniti.
McLaren nije djelovao jednako dominantno kao u petak, a Norris nije uspio ponoviti besprijekornu vožnju iz ranijih sesija. Sličan pad forme zabilježio je i Oscar Piastri, koji će utrku započeti sa sedme pozicije, iza Lewisa Hamiltona. Sve to dodatno komplikuje situaciju za tim iz Wokinga pred glavnu utrku, posebno uz najavljene promjene vremenskih uslova koje bi mogle imati veliki utjecaj na razvoj događaja na stazi.
„Mislim da smo svakako odradili dobar posao,“ rekao je Norris nakon kvalifikacija. „Samo mislim da su drugi jučer odradili loš posao i danas su jednostavno napravili ono što su trebali. Iskreno, nemam zamjerki. Danas je bilo malo komplikovanije s bolidom, vjetrom i temperaturama. Bolid više nije radio jednako dobro, a iz nekog razloga sam imao više problema, ali ne zato što smo nešto promijenili. Uslovi su jednostavno bili drugačiji i ostali su odradili svoj dio.“
Britanac je otkrio i konkretan problem koji je utjecao na njegov završni pokušaj u trećoj kvalifikacijskoj rundi. „Iskreno, mislim da smo tamo gdje zaslužujemo biti. Imali smo više problema s upravljanjem energijom. U posljednji krug sam krenuo s manje energije iz nekog razloga. Bio sam u problemu od samog početka i moramo shvatiti zašto.“
Unatoč svemu, Norris ne djeluje zabrinuto uoči utrke. Razlika u odnosu na vrh nije velika i, prema njegovim riječima, i dalje postoji realna šansa za borbu. „Nismo daleko, mislim da je razlika dvije ili tri desetinke. Nije se ništa promijenilo preko noći – drugi su napredovali, a mi smo se malo mučili. Mislim da ljudi nisu dali dovoljno priznanja onome što smo mi napravili jučer u odnosu na druge. Bili smo jasno brži i zato sam bio jako zadovoljan jučerašnjim danom i jutrošnjim dijelom kada smo izvukli maksimum.“
Govoreći o konkurenciji, Norris je naglasio da ga njihov napredak nije iznenadio. „Već sam jučer rekao da će biti jako tijesno s Mercedesom. U svim zavojima su bili manje-više jednako brzi kao mi. Imali su nekoliko problema, a i Max je bio jak u Red Bullu, tako da me to ne iznenađuje. Kao tim jesmo iznenađeni što smo se danas ovoliko mučili, ali kada je riječ o tempu Mercedesa, to nije iznenađenje.“
Uz sve promjene koje su viđene između sprinta i kvalifikacija, jasno je da će i utrka donijeti dodatnu neizvjesnost. Posebno ako se ostvare najave o kiši, koja bi mogla potpuno promijeniti odnos snaga i otvoriti prostor za neočekivane rasplete na stazi u Miamiju.
