Vozač McLarena Lando Norris suočio se s vrlo ograničenim vremenom na stazi tokom treninga, što ga je stavilo u nepovoljan položaj za ostatak vikenda u Suzuki. Aktuelni svjetski prvak ušao je u kvalifikacije bez potpune pripreme, a to se odrazilo i na konačan rezultat.

Lando Norris će u nedjeljnu utrku krenuti s pete pozicije nakon što je u kvalifikacijama bio šest desetinki sporiji od vozača Mercedesa Andree Kimija Antonellija, koji je osvojio pole position. Istovremeno, Australac Oscar Piastri bio je oko četiri desetinke brži i osigurao treće mjesto na startu.

Oscar Piastri je tokom cijelog vikenda imao prednost u odnosu na timskog kolegu, dok je Norris imao ozbiljnih problema s bolidom. Hidraulički kvar na drugom slobodnom treningu ograničio je njegov broj krugova na samo 16, dok je Piastri odradio čak 28.

Problemi su se nastavili i u trećem slobodnom treningu, kada je McLaren bio primoran zamijeniti ERS na Norrisovom bolidu. Zbog toga se Britanac pojavio tek na polovini jednosatne sesije i na kraju odradio samo 13 krugova, što je dodatno otežalo pripremu za kvalifikacije.

Na pitanje da li se i dalje nalazi u zaostatku, Lando Norris je rekao da je situacija kompleksna.

„Nije samo to. Pokušavao sam više stvari s postavkama bolida i bolje razumjeti određene elemente. Teško je tačno procijeniti koliko to utiče, ali definitivno sam cijeli vikend u situaciji da hvatam korak, a to će se vjerovatno osjetiti i sutra. Nisam odradio nijedan krug s velikom količinom goriva, niti duže serije krugova, tako da sreća za sada nije bila na mojoj strani.”

„Osjećao sam da sam iz kruga u krug bio sve bolji u kvalifikacijama i da sve više razumijem kako mogu gurati bolid, ali bilo je teško. Zadovoljan sam petim mjestom, ali razlika u odnosu na vodeće je i dalje velika, tako da ne mogu biti potpuno zadovoljan. Postoje stvari koje sam mogao uraditi bolje i nisam bio na svom maksimumu, ali vjerujem da bih s više krugova napredovao.”

Ova situacija dolazi u trećoj utrci sezone 2026., koja ujedno označava početak nove ere pravila. Novi bolidi su lakši, a pogonska jedinica se u velikoj mjeri oslanja na električnu energiju, što dodatno komplikuje prilagodbu vozača i timova.

Kako je riječ o ranoj fazi novog pravilnika, timovi i vozači još uvijek uče kako izvući maksimum iz bolida. U takvim okolnostima, svaki izgubljeni krug tokom treninga ima još veći uticaj nego ranije, što Norris jasno osjeća ovog vikenda.

„Da, apsolutno, to sada ima mnogo veći uticaj nego prije. Ovo je novi bolid, nova staza s mnogo boljim prijanjanjem. Asfalt je nov i staza je brža, tako da morate voziti na drugačiji način nego ranije. Vidjeli ste koliko vozača griješi, posebno u Spoon zavoju, i jednostavno nije lako.”

„Ne radi se samo o vožnji, već i o razumijevanju kako funkcioniše pogonska jedinica, kako pravilno koristiti bateriju, gdje treba popustiti gas i šta sve treba prilagoditi u postavkama zbog toga. Ima mnogo sitnih detalja. Današnji zaostatak nije samo posljedica toga – dio je i do mene jer nisam bio na najvišem nivou, ali danas to jednostavno više košta nego ranije.”