Šef McLarena Andrea Stella kaže da je tim napravio ohrabrujući napredak u Suzuki, ali i dalje realno procjenjuje koliko su daleko od Ferrarija u borbi za podijum, gdje su korak iza.

Nakon veoma teškog početka sezone, u kojem je vozač McLarena Lando Norris imao samo jedan start u uvodnoj utrci u Australiji, tim iz Wokinga u Japanu je konačno pokazao znakove napretka. Suzuka je donijela stabilniji tempo i bolju iskorištenost paketa, što se odrazilo i na kvalifikacije.

Vozač McLarena Oscar Piastri, koji još uvijek nije startovao nijednu utrku u sezoni 2026., kvalificirao se na treće mjesto, dok je Norris osigurao petu startnu poziciju.

„Postoje određeni pokazatelji napretka kada je riječ o performansama i ukupnoj konkurentnosti,” rekao je Andrea Stella za Sky Sports. „Mislim da taj napredak dolazi iz činjenice da iz šasije i postavki izvlačimo nešto više, ali najviše iz pogonske jedinice.”

Talijan je objasnio da je upravo razumijevanje nove generacije pogonskih jedinica ključni faktor napretka McLarena.

„Oduvijek govorimo koliko je teško iskoristiti potencijal ove nove generacije pogonske jedinice, ali sada je sve više razumijemo. Bolje sarađujemo s inžinjerima iz HPP-a i to nam donosi određeni dobitak u vremenu kruga.”

Ipak, šef McLarena jasno naglašava da Ferrari i dalje ima prednost.

„Iako je pozitivno što smo u kvalifikacijama blizu Ferrarija, oni su i dalje jedan korak ispred,” istakao je on.

Uprkos napretku tokom vikenda, Andrea Stella ne očekuje da će McLaren moći direktno napasti podijum u utrci.

„Ferrari je pokazao da ima bolji tempo u utrci. Bio bih pozitivno iznenađen ako budemo u situaciji da se borimo s Ferrarijem za podijum,” dodao je on.

Vozač Ferrarija Charles Leclerc startuje s četvrte pozicije, dok Lewis Hamilton kreće sa šeste, što dodatno potvrđuje blizinu ova dva tima u poretku. Talijan ostavlja prostor za iznenađenje, ali jasno postavlja fokus na dalji razvoj bolida.

„Vidjeli smo napredak ovog vikenda i sigurno ćemo biti tu negdje. Međutim, ovo je utrkivanje i svašta se može dogoditi. Pokušat ćemo napasti podijum, ali znamo da moramo unaprijediti bolid i, prije svega, donijeti nadogradnje. To je plan za narednu utrku.”

„Tek tada možemo stabilnije napadati podijume, a nadamo se kasnije tokom sezone i pobjedama.”