Lando Norris je završio sedmi na VN Azerbejdžana, što mu je donijelo samo šest bodova više od rivala za titulu Oscara Piastrija, koji je izletio već u prvom krugu.

Britanac je odbacio sugestije da je u Bakuu propustio veliku šansu da značajno smanji zaostatak za liderom prvenstva. Nakon utrke Norris je ostao pozitivan, naglašavajući da se mogao desiti i gori scenarij.

„Radim najbolje što mogu u svakoj utrci,“ rekao je Norris, koji je mogao završiti i više da nije bilo sporog boksa od 4,1 sekunde. „Ako tako gledaš, svaka utrka koju sam završio kao drugi ili lošiji ove godine bila je propuštena prilika. Nije me baš briga kako ljudi to gledaju.“

„Naravno, trebao sam biti bolji jučer, ali mi smo odlučili izaći prvi. To je bila naša odluka i platili smo cijenu za to. Mogao sam i ja završiti u zidu, otići predaleko i da se desi nešto gore. Osjećao sam da sam danas bio blizu maksimuma. Možda to nije izgledalo izvana, ali borili smo se sa tempom.“

„Nismo bili previše optimistični u vezi sa našom brzinom. Jasno je da smo se mučili. Ne mislim da je tempo bio loš, samo je bilo preteško prestizati.“

Norris je priznao da je svjestan zaostatka: „Radim najbolje što mogu. Znam da još uvijek moram nadoknaditi mnogo bodova protiv prilično dobrog vozača, nevjerovatnog vozača. Samo moram držati glavu dole.“

Britanac je podsjetio je da je bio najbrži na 1. i 3. slobodnom treningu, pa vjeruje da bi sve izgledalo drugačije da kvalifikacije nisu bile haotične sa šest crvenih zastava i prijetnjom kiše.

Dodao je da McLaren nije imao tempo pobjednika utrke Maxa Verstappena, koji je dominirao od pole pozicije ispred Mercedesa Georgea Russella i Williamsa Carlosa Sainza.

„Ne mislim da smo imali velike probleme,“ rekao je Norris. „U krajnjem tempu i dalje nismo bili loši ovaj vikend. Bio sam brz na 1., 2., 3. treningu i tako dalje. Mislim da bi u normalnim kvalifikacijama sve bilo drugačije. U tim teškim uslovima, voda, malo kiše i činjenica da smo prvi izašli na stazu – sve se to zbrojilo i napravilo loš vikend. Da sam startao drugi, završio bih drugi.“

„Iskreno, nismo imali tempo Red Bulla. To je bilo vrlo, vrlo jasno. Na stazama sa manjim downforceom i dalje se mučimo. Nemamo samopouzdanja koliko nam treba. Može biti brzo, ali ne možemo to ponavljati onoliko često koliko je potrebno, onoliko često koliko Red Bull, na primjer.“

Norris je istaknuo da je sezona i dalje sjajna, ali da postoje stvari koje nisu dovoljno dobre: „Imali smo nevjerovatnu sezonu, nemojte me pogrešno shvatiti, ali jasno je da neke stvari nisu na dovoljno visokom nivou i moramo raditi na njima.“

Za Verstappena je to bila četvrta pobjeda u godini, uključujući i drugu zaredom, pa Norris smatra da treba stati na loptu: „Nije često da su oni spori. Ljudi se moraju prestati iznenađivati da su oni brzi. Max je već pobjeđivao na početku godine, mogao je pobijediti u prvoj utrci, bio je blizu u drugoj. Cijelu sezonu su bili brzi, donijeli su nadogradnje u Monzi i izgledaju još jači. Nije iznenađenje, znamo da su nevjerovatno jaka ekipa i da imaju jednog od najboljih vozača ikada u Formuli 1, pa ništa manje i ne očekujemo.“

„Oni će nam zagorčavati život do kraja sezone, ali i mi znamo da smo se ovdje mučili, u Monzi očito nismo bili dovoljno brzi. Napravili smo pomake, ali ono u čemu je Red Bull bio nevjerovatno dobar i dominantan u prošlosti, to još uvijek imaju, a mi ne. Danas, kada sam pratio Red Bull, bilo je jasno da u nekim dijelovima staze imaju nivo više od nas i moramo razumjeti zašto.“