Lando Norris je dao prilično sumornu procjenu trenutne forme McLarena nakon razočaravajućeg početka nove ere pravila u Melbourneu. Aktualni prvaci Norris i McLaren ušli su u sezonu 2026 s velikim očekivanjima, ali prvi vikend na Albert park stazi pokazao je da ih čeka mnogo teži zadatak nego što se očekivalo.

Britanac je u kvalifikacijama zauzeo tek šesto mjesto, gotovo sekundu sporije od vremena kojeg je u kvalifikacijama postavio osvajač pole positiona George Russell u Mercedesu, što je odmah nagovijestilo tešku utrku. Nedjeljna utrka dodatno je prikazala razliku između McLarena i Mercedesa – Norris je ciljem prošao čak 51 sekundu iza pobjednika Georgea Russella, što predstavlja potpuni kontrast u odnosu na dominantne nastupe McLarena tokom 2025.

Nakon utrke Norris nije pokušavao uljepšati situaciju i otvoreno je govorio o razmjerama problema s kojim se McLaren trenutno suočava.

“Mi nismo ni blizu tamo gdje trebamo biti, to je potpuno jasno. Vjerovatno je to prije svega stvar bolida,” rekao je Lando Norris za Sky Sports.

“Mislim da je utrka pokazala koliko smo zapravo daleko. Zaista smo jako, jako daleko od vrha i imamo mnogo posla. Poboljšanje bolida nije nešto što će se dogoditi preko noći, niti za sedmicu ili dvije.”

Norris je potom pokušao objasniti koliki je stvarni zaostatak u tempu.

“Ne znam koliki je tačno bio zaostatak, oko 50 sekundi? Gotovo sekunda po krugu. Nije baš toliko u realnim uvjetima, ali možete reći da smo barem pet do šest desetinki sporiji po krugu. Dio toga je još uvijek razumijevanje pogonskog sklopa, a dio je jednostavno činjenica da drugi imaju bolji bolid,” istakao je Norris.

Situacija za McLaren dodatno je zabrinjavajuća jer aktuelni prvak smatra da se konkurencija ispred njih već stabilizirala. Prema njegovoj procjeni, Ferrari trenutno drži prednost, dok bi Red Bull mogao preskočiti McLaren u poretku performansi.

“U ovom trenutku za nas je praktično nemoguće da to pratimo. Moramo jako naporno raditi kako bismo razumjeli stvari i naučili što više iz ovog dijela sezone, jer upravo ovaj dio postavlja temelje za ostatak godine,” rekao je Norris.

“Što više naučimo i što bolje razumijemo bolid, to ćemo biti jači kasnije u sezoni. Ali za sada izgleda da nas čeka duga i teška godina. Ipak, bio sam zadovoljan petim mjestom.”

Britanac je posebno istaknuo tempo Red Bulla kao upozorenje za McLaren.

“Mislim da je bilo prilično jasno da je Red Bull bio mnogo brži. Max je krenuo s posljednje pozicije i gotovo nas je pobijedio,” napomenuo je on.

“Tempo u utrci nije bio najbolji, ali smo se mučili s nekim stvarima na bolidu na početku. Napravili smo određene promjene tokom utrke i to je donekle poboljšalo situaciju.”

Norris je nakon utrke djelovao realno, ali i pomalo razočarano, svjestan koliko je velik zaostatak između McLarena i vodećih timova na početku nove sezone. U ovom trenutku borba za pobjede u 2026. izgleda daleko.

U međuvremenu će biti zanimljivo pratiti kako će se razvijati i zabrinutost šefa McLarena Andree Stelle oko razlika u isporuci snage između Mercedesa i njegovih kupaca, što bi moglo dodatno objasniti dio zaostatka koji je ekipa iz Wokinga pokazala u Melbourneu.