Novi svjetski prvak Lando Norris rekao je da bi bio još sretniji ishodom utrke za Veliku nagradu Abu Dhabija da je njegov timski kolega Oscar Piastri došao do pobjede, i tako osigurao poziciju viceprvaka, a njemu dodatno olakšao posao u osvajanju prve titule.
Norris je osigurao titulu završivši treći, odmah iza Piastrija, dok je Red Bullov vozač Max Verstappen na kraju slavio u posljednjoj utrci sezone. McLaren je podijelio strategije između svojih vozača u pokušaju da porazi Verstappena – Piastri je startao na hardu, a Norris na mediumu.
Piastri je obišao timskog kolegu već na pola prvog kruga, što je, prema Norrisovim riječima, savršeno odgovaralo planu. „Nije postojao baš tačan dogovor, ali bio sam veoma sretan propustiti Oscara,“ rekao je Norris za Sky.
„On je startao na hardu kako bi natjerao Maxa da reaguje. Oscar je jednako bio dio onoga što smo danas uspjeli ostvariti i moram mu se zahvaliti na tome.“
Kako je Verstappen pobijedio, Norrisu je za titulu bilo potrebno treće mjesto. Da je Piastri trijumfovao, Norrisu bi i peto bilo dovoljno za osvajanje svjetske krune.
„Htio sam da Oscar pobijedi danas,“ rekao je Norris. „Još bih bio sretniji da je Oscar stao na najvišu stepenicu podija, jer bi time i on obavio svoj dio posla u borbi za drugo mjesto, a ja bih takođe završio svoj posao. Zato je šteta što se nije tako razvilo. Iskreno, zaista sam se nadao da će se to desiti danas.“
Šef McLarena Andrea Stella rekao je da su vozačima dali različite strategije jer nisu bili sigurni kako će se ponašati gume, a željeli su stalno držati Verstappena pod pritiskom.
„Željeli smo biti sigurni da Max ima nešto s čime se mora boriti i na šta mora paziti,“ rekao je Stella za zvanični F1 kanal. „Naravno, sa Oscarom na hardu očekivali smo jak početni stint i upravo takav je i bio.“
Dok je Piastri ostajao u dometu Verstappena, McLaren je morao reagovati na prijetnju vozača iza Norrisa koji su pokušavali preći ispred njega. Zato je donesena odluka o njegovom drugom zaustavljanju u boksu.
„Morali smo preći na dva zaustavljanja u boksu sa Landom. Razgovor na pitwallu je bio: sa Landom samo treba pokriti Leclerca i ići na defanzivnu, odgovornu strategiju,” pojašnjava on.
„Dok smo sa Oscarom pokušali ići što duže, u nadi da uhvatimo sigurnosni automobil, a onda na medium gumama pokušati napasti Verstappena. Ali Verstappen je ponovo bio prebrz i zasluženo pobijedio.“
