Lando Norris je iskoristio prve minute nakon osvajanja svoje prve titule prvaka Formule 1 da javno prizna kako žali zbog pojedinih prošlih komentara koje je uputio Lewisu Hamiltonu, naglašavajući pritom da sedmerostrukog prvaka smatra jednim od dvojice najvećih vozača u historiji sporta – rame uz rame sa Michaelom Schumacherom.
Nakon iscrpljujuće sezone od 24 utrke, u kojoj je naslov prvaka osvojio sa samo dva boda prednosti nad Maxom Verstappenom, Norris je na Yas Marina stazi govorio o tome koliko mu znači što je titulu osvojio „na svoj način“, ali i koliko se divi Hamiltonovim ostvarenjima. Upravo u tim trenucima dao je možda i najjaču izjavu svoje karijere o britanskoj legendi Formule 1.
Norris je otvoreno govorio o žaljenju zbog ranijih komentara:
„Znam da ponekad kažem glupe stvari, i kažem neke stvari o Maxu, ili možda neke stvari koje sam ranije rekao o Lewisu, o kojima svi pričaju. Nekih stvari se kajem i volio bih da ih mogu povući nazad, da nikada nisu izašle iz mojih usta.“
Istakao je da nastoji pokazati maksimalno poštovanje rivalima: „Ali iskreno vjerujem da dajem više poštovanja svim drugim nego iko drugi. Više poštovanja dajem Oscaru. Više poštovanja dajem Maxu.“
Nakon toga je stavio do znanja da se ne može porediti sa Lewisom Hamiltonom, kojeg je uporedio sa Michaelom Schumacherom.
„Trudim se dati što više poštovanja Lewisu – on je sedmerostruki prvak. On je najbolji vozač – možete ga uporediti sa Schumacherom – najbolji vozač koji je ikada bio u Formuli 1. Ja mu nisam ni blizu. Možda nikad neću biti. Sanjam o takvim stvarima. Sanjao sam o današnjem danu, i uspio sam ostvariti jedan od sedam, u poređenju s njim,“ istakao je novi prvak.
Norris je objasnio da se većina spornih izjava dogodila u trenutku emotivnog pražnjenja, posebno u sobama za hleđenje:
„I da li žalim zbog nekih komentara koje sam možda izgovorio u sobama za hleđenje ili gdje god? Da. Ali mnoge od tih stvari dešavaju se u žaru trenutka. I čim to izgovorim, pomislim: zašto sam, dovraga, to rekao?’“
Britanac je dodao da uvijek pokušava biti iskren prema medijima:
„Zato pokušavam biti što iskreniji. Trudim se uvijek govoriti istinu. Nikada vam ne pokušavam dati pogrešnu sliku o stvarima.“
Sporni momenti iz prošlosti
Norris je prvi put javno komentarisao Hamiltona 2020. godine, nakon što je tadašnji vozač Mercedesa osvojio svoju sedmu titulu. Tada je rekao da ga to „posebno ne dira“, uz tvrdnju da Hamilton pobjeđuje jer ima dominantan bolid.
Prošle godine, njih dvojica imali su napet razgovor u sobi za hlađenje na Hungaroringu, nakon što je Piastri osvojio svoju prvu pobjedu. Hamilton je pohvalio brzinu McLarena riječima: „Wow, vi momci ste brzi!“ Norris mu je uzvratio: „I ti si imao brz bolid prije sedam godina,“ što je izazvalo kratku, napetu prepirku.
Iako je izravnih duela između njih bilo malo zbog različitih faza njihovih karijera, Norris smatra da bi se to moglo promijeniti u bliskoj budućnosti. Ako Ferrari napravi veliki korak naprijed 2026. godine, Hamilton i Norris mogli bi se prvi put ozbiljno naći u borbi za isti cilj – titulu.
