Šef Red Bulla Laurent Mekies žestoko je negirao da je bilo ikakve prljave igre u borbi između Yukija Tsunode i Landa Norrisa tokom odlučujuće utrke za titulu na Velikoj nagradi Abu Dhabija.
Britanski vozač je uradio dovoljno da osigura vozački naslov za dva boda ispred Maxa Verstappena, koji je pobijedio na utrci na Yas Marina stazi, dok je Norris završio treći.
U sredini utrke, nakon jedinog stajanja u boks, Norris je sustizao Verstappenovog timskog kolegu Tsunodu, koji je startao na hard gumama i još uvijek nije ušao u boks.
Japanski vozač dobio je instrukciju da snažno brani poziciju kako bi pomogao Verstappenu, jer bi rezultat bez podija za Norrisa bio dovoljan da Nizozemac bude šampion.
Tsunoda je, u svojoj posljednjoj utrci za Red Bull, odgovorio da to prepuste njemu, i kada ga je Norris sustigao, borba je postala izuzetno agresivna i tijesna.
Na pravcu prema šikani u zavojima 6 i 7, Norris je aktivirao DRS i napao unutrašnjom stranom, dok ga je Tsunoda gurajući odveo gotovo do zida. Norris nije popustio, održao gas i prošao, u manevru koji je na kraju bio presudan za naslov.
Tsunoda je kažnjen pet sekundi zbog poteza, ali nakon utrke Mekies je jasno poručio da nije bilo nikakvog nedozvoljenog poteza ni sa vozačke ni sa timske strane.
„Ne znam želite li to nazvati rubom ili ne,” rekao je Mekies. „Mislim da smo imali vrlo snažnu borbu, ali poštenu i čistu. Tako mi utrkujemo. Mi guramo sve do granice, ali svakako poštujemo konkurenciju. Ali nemojte se zavaravati — sve je gurnuto do limita i ponekad preko.“
„Ali kada je riječ o sportskom poštenju i poštivanju konkurencije, vjerujemo da možemo raditi oboje — biti na samoj ivici i biti fer. Sport je bitka divova i mi se osjećamo snažno u toj borbi, uz poštovanje prema protivnicima,“ dodao je.
Mekies iznenađen što Norris nije kažnjen
Norris se takođe našao pod istragom zbog toga što je u preticanju izašao potpuno van staze, sa četiri točka preko bijele linije. No, kontrola utrke ocijenila je preticanje regularnim, jer ga je Tsunoda svojim potezom primorao na taj manevar.
To, međutim, nije bio stav Laurent Mekiesa.
„Bilo je iznenađenje [da Norris nije kažnjen],“ napominje on.. „Ali sudije imaju najteži posao na svijetu u ovakvim situacijama. Iznenađeni smo, ali na kraju to nije promijenilo rezultat prvenstva, tako da stojimo iza pobjede i čestitamo Landu na tituli,“ zaključio je šef Red Bulla Laurent Mekies.
