Formula 1 danas obara rekorde van staze, ali taj globalni procvat zaobilazi Njemačku. Dok se širom svijeta bilježe historijske brojke gledanosti i rast prihoda, interes za premier klasu motorsporta u zemlji s dubokom automobilskom tradicijom ostaje nizak. Njemačka već godinama nema utrku u kalendaru, prijenosi na besplatnoj televiziji su nestali, a publika se sve više udaljava od sporta koji je nekada bio među najpraćenijim.
Zbog toga se sve češće postavlja pitanje ima li Njemačka danas stvarnu težinu u Formuli 1. Šef Formule 1 Stefano Domenicali smatra da odgovor nije jednostavan, ali istovremeno ne skriva realnost situacije. „Njemačko tržište je veoma važno. To sam govorio od samog početka. Imamo mnogo partnera i proizvođača,“ rekao je Domenicali u intervjuu za njemački Motorsport-Magazin.
Međutim, Italijan otvoreno priznaje da se u posljednjim decenijama dogodio veliki zaokret. „Tačno je da smo doživjeli promjenu: od jednog od najpopularnijih sportova do nečega što više ne privlači publiku, sponzore i širu sportsku javnost,“ naglašava Domenicali.
Formula 1 i dalje razmatra utrku u Njemačkoj, ali bez ikakvog popuštanja. Domenicali jasno poručuje da danas ne postoji potreba da se bilo kome prilagođava po svaku cijenu. „Nismo očajni, jer imamo veliki broj zahtjeva iz cijelog svijeta. Ako njemačko tržište povratak Formule 1 ne vidi kao prioritet, moramo to prihvatiti i gledati naprijed,“ ističe šef Formule 1.
Međutim, pitanje ne završava na samoj startnini. Da bi se Formula 1 dovela na neku lokaciju, potreban je iznos od nekoliko desetina miliona eura. Ipak, Domenicali naglašava da novac sam po sebi nije ključni problem. „Ne radi se samo o novcu. Radi se o činjenici da postojeća infrastruktura u Njemačkoj zahtijeva velika ulaganja kako bi bila dovedena na današnji standard,“ objašnjava on.
Njemačka ima dvije staze koje tehnički ispunjavaju najviši FIA-in standard: Hockenheimring i Nürburgring. Ipak, nosilac komercijalnih prava Formule 1 danas ima dodatne kriterije. Fokus više nije samo na stazi, već i na ukupnom doživljaju za VIP goste, korporativne partnere i visokoplatežne posjetioce.
„Imamo navijače koji žele stajati na tribinama, ali imamo i poslovni nivo publike. U Abu Dhabiju, na primjer, imamo više od 10.000 gostiju u Paddock Clubu koji plaćaju vrlo visoku cijenu ulaznice,“ kaže Domenicali. Sa cijenama od 10.000 eura i više po ulaznici, ukupni prihodi se penju na stotine miliona eura, zbog čega startnina gubi na važnosti.
U tom kontekstu, Hockenheim i regija Eifel imaju jasan hendikep u poređenju s destinacijama poput Abu Dhabija, Las Vegasa, Singapura ili Miamija. Poseban problem predstavljaju boksovi i paddock na Hockenheimringu, koji ne ispunjavaju očekivanja modernog događaja Formule 1.
Ipak, Domenicali Njemačku ne otpisuje u potpunosti. „Spremni smo i otvoreni za razgovore. Vidim određene signale da bi se situacija mogla promijeniti u narednim mjesecima,“ pojašnjava on.
Dodatnu nadu donijele su i promjene u vlasničkoj strukturi Hockenheimringa. Grad Hockenheim je u junu notarski potvrdio prodaju većinskog udjela, a emodrom grupa sada drži tri četvrtine vlasništva nad stazom. Ipak, ostaje pitanje razmišljaju li novi investitori u okvirima koje zahtijeva Formula 1.
Bivši vozač Christian Danner sumnja u brz povratak. „Vidio sam modernizacije u Mađarskoj i planirane radove u Monzi. U Hockenheimu kompleks ne odgovara standardu modernog trkaćeg vikenda,“ kaže Danner i dodaje da su finansijski zahtjevi jednostavno preveliki. „To je čista iluzija.“
Pomalo realističan, ali bez dramatiziranja, Domenicali zaključuje: „Ako njemačko tržište i dalje ima zadršku prema motorsportu, moramo to prihvatiti bez prigovora. Nismo ovdje da budemo očajni. Formula 1 je snažna platforma za privredu, sport, tehnologiju i strast – i to ostaje naša polazna tačka.“
