“Vau,” bila je prva reakcija šefa McLarena, Andree Stelle, kada pokrenuta temu o nevjerovatnoj pouzdanosti njegovog tima tokom 2024. godine, neposredno pred finale u Abu Dhabiju.

Prošle subote, nakon što je McLaren osigurao prva dva mjesta na startu koju je na kraju osvojio Lando Norris – dok je u Ferrari, imao jedab bolid koje je startao sa 19. pozicije zbog raznih pehova Charlesa Leclerca tokom prva dva dana u Abu Dhabiju – McLaren bio je veliki favorit za osvajanje konstruktorske titule. 

McLaren je imao razloga za oprez. Ne samo da su nedavno u Kataru vidjeli kako Norris gubi potencijalnu pobjedu zbog greške pod dvostrukim žutim zastavama, već je kontakt između Oscara Piastrija u drugom MCL38 i Maxa Verstappena u prvom zavoju Yas Marina staze istakao koliko je njihova pozicija bila nesigurna sve dok utrka nije završena. 

Zaista, nakon što se Leclerc probio sa 19. na osmo mjesto tokom haotičnog prvog kruga, ako bi Norris pao iza Carlosa Sainza do kraja utrke, razlika od 14 bodova je bila dovoljna da Ferrari preotme titulu u konstruktorskom prvenstvu. 

Pored toga, Piastrijev povratak do 10. mjesta i osvajanje jednog boda nije bio siguran ishod. 

Međutim, završetkom utrke, McLaren je zaokružio osvajanje prve titule nakon 26 godina, uz nevjerovatan rezultat u jednoj ključnoj oblasti. 

Od sve četiri vodeće ekipe, McLaren nije imao niti jedan problem oko pouzdanosti koji bi ga koštao bodova tokom 2024. godine. 

Kod Red Bulla, Verstappen je odustao u Australiji zbog požara na kočnicama, a izgubio je i vjerovatnu pobjedu u Spa zbog problema sa ERS sistemom tokom treninga u Montrealu, što je rezultiralo kaznom na startu. 

Također u Kanadi, Ferrari je izgubio Leclerca zbog problema pogonske jedinice, dok je kod Mercedesa problem sa motorom prouzrokovao odustajanja za Lewisa Hamiltona u Australiji i Georgea Russella na Silverstoneu. 

McLaren je samo dva puta ove godine ostao bez bodova – kada je Piastri imao incident sa Sainzom u Miamiju i kada je Norris loše prošao u sudaru sa Verstappenom u Austriji. 

Tehnički gledano, Norris je bio klasifikovan u Austriji jer je stao u boksu sedam krugova prije kraja, što je rezultiralo bez odustajanja za prvaka konstruktora u godini kada je Piastri slijedio Michaela Schumachera (2002.), Lewisa Hamiltona (2019.) i Maxa Verstappena (2023.), završivši svaki krug. 

Norris je jedva prešao prag od 90% distance potrebne za klasifikaciju u Austriji, završivši 90,1% utrka prije nego što je morao stati zbog prevelikog oštećenja MCL38 nakon kontakta sa Verstappenom u 64. krugu. 

Stella je konačno odgovorio na pitanje kako je McLaren održao takvu nevjerovatnu pouzdanost tokom 2024. godine. 

Njegov odgovor podsjetio je na njegovo ranije iskustvo kao inženjera performansi i utrka u Ferrariju, koji je postavio standarde za pouzdanost u Formuli 1 tokom petostrukih osvajanja titula sa Schumacherom početkom 2000. 

“Mi smo u ovoj poziciji u konstruktorskom prvenstvu ne samo zato što smo uspjeli napraviti bolid koji je, u prosjeku, bio konkurentan na većini staza, već i zato što smo imali vozače koji su često koristili taj bolid do maksimuma njegovog potencijala,” rekao je Stella. 

“Ali definitivno, kroz operativnu i tehničku tačku gledišta, tim je do sada uspio postići standarde koji me u mojoj karijeri u Formuli 1 podsjećaju na moje rane godine u Ferrariju 2000., gdje je pouzdanost bila svojevrsna religija, a standardi veoma visoki.” 

“U svakom timu Formule 1, ne postignete ovakve rezultate na neorganizovan način. Ovo je rezultat ulaganja u ovu oblast – operacije i pouzdanost – ulaganja novca, ljudi, promjena u organizaciji kako bismo se bavili pouzdanošću, ali i kulture.” 

“Ovim pitanjem dajete mi priliku da odam priznanje za rad i kvalitet rada koji su ostvareni u ovoj oblasti.” 

“Ali ono što kažem kad govorim o pouzdanosti na našim  sastancima jeste da mislim da je to najteži posao u Formuli 1.” 

“Jer ste uvijek dobri samo koliko i jučer. Nema akumuliranih zasluga – svaki novi trening, svaka nova utrka može donijeti situaciju, problem.” 

“Stoga, jedino što možete uraditi je ostati super fokusiran, super proaktivan i pokušati predvidjeti gdje će se pojaviti sljedeći problem.”