Juan Pablo Montoya izrazio je zbunjenost trenutnim pristupom Tota Wolffa tržištu vozača, jer Mercedes i dalje pokazuje aktivno interesovanje za Maxa Verstappena, dok njihov vozač u formi, George Russell, još uvijek nema ugovor za 2026. godinu.

Russell ili Verstappen uz Kimija Antonellija u 2026?

To je dilema s kojom se Toto Wolff suočava pred narednu sezonu, kada na snagu stupaju nova tehnička pravila, a Mercedes ima za cilj povratak na dominantnu poziciju kakvu je imao 2014. godine.

Wolff već više od godinu dana pokušava privući Verstappena, ali iako je Nizozemac odlučio da 2024. ostane u Red Bullu, njegova dugoročna budućnost ostaje neizvjesna. U međuvremenu, Austrijanac u svojim redovima već ima izuzetno talentovanog Georgea Russella, koji pruža sjajne nastupe — ali mu ugovor ipak ističe na kraju sezone.

Britanac je nedavno pobijedio na Velikoj nagradi Kanade, ali mu to još nije osiguralo budućnost u Mercedesu. Njegov trenutni ugovor ističe krajem 2025. godine, a zasad nema naznaka o produženju saradnje.

Montoya zbunjen Mercedesovom strategijom

“George je zapravo od samog ulaska u Formulu 1 bio pomalo frustriran,”, rekao je Montoya za AS Colombia komentarišući Russellovu neizvjesnu situaciju sa ugovorom.

“Došao je u tim koji je bio naviknut na pobjede, ali baš u trenutku kada to više nisu ostvarivali. To je za njega bilo teško, ali se dobro razvio i do sada je odradio sjajan posao.”

“Problem sada je što još uvijek nema novi ugovor. Nakon te pobjede, čovjek bi očekivao da je sve već riješeno. On i Max su trenutno dva najtraženija vozača bez dugoročne sigurnosti.”

Iako je Verstappen formalno vezan za Red Bull do 2028. godine i najavio da će i naredne sezone ostati u timu, mnogo je spekulacija o mogućem ranijem odlasku — što, prema Montoyi, Mercedes pokušava iskoristiti:

“Max tehnički ima ugovor, ali George je trenutno najtraženiji vozač na tržištu koji nema važeći ugovor.”

Prema Montoyi, to Russella čini ranjivim i za eventualni pokušaj Red Bulla da se osigura:

“Ako se tako gleda, Red Bull bi mogao ponuditi veliki novac kako bi se zaštitili u slučaju Maxovog odlaska.”

Ali to bi se desilo samo ako Verstappen ode, jer kombinacija Verstappen–Russell u Red Bullu, smatra Montoya, nije realna opcija:

“Da li bi otišao u Red Bull da vozi sa Maxom? Rekao bih: apsolutno ne.”

Ni prelazak Verstappena u Mercedes mu ne djeluje logično:

“Iskreno, kada pogledam Tota i Mercedes u ovom trenutku, rekao bih da im Max zapravo i ne treba.”