Mercedes je vikend u Abu Dhabiju dočekao ne samo kao kraj još jedne sezone, nego i kao zatvaranje tehničkog ciklusa koji je Srebrnim strijelama nije donio mnogo zadovoljstva. U poređenju s epskom erom u kojoj je tim osvojio 15 vozačkih i konstruktorskih titula u svega osam godina, period od 2022. do danas obilježen je konstantnom borbom da se pronađe ispravno rješenje za bolide u eri efekta tla. Upravo ti bolidi često su patili od vrlo uskog radnog prozora, što je Mercedesu ograničilo potencijal u posljednje tri sezone.
U Brackleyu je zato fokus već dugo na 2026. godini, kada na snagu stupaju potpuno nova pravila i otvara se prilika za novi početak. Cilj je napraviti jasan i odlučan zaokret, nakon serije koncepata koji nisu ispunili očekivanja. O tome je govorio i direktor komunikacija Mercedesa Bradley Lord, naglašavajući da ambicije tima ostaju nepromijenjene bez obzira na lošije razdoblje.
„Mislim da Mercedes svaku sezonu počinje sa ambicijom da se bori za titule,“ rekao je Lord govoreći o budućnosti ekipe u novom pravilniku. Prema njegovim riječima, atmosfera u fabrici je izuzetno intenzivna dok se ekipa priprema za veliku tehničku prekretnicu. „Ovo je intenzivan period u fabrici, novi bolid je već na stazi, a motor je na dinamometru. Sljedeće godine sve će se promijeniti, od pogonskih jedinica, preko goriva, šasije pa čak i guma. Uzbuđenje je veliko.“
I dok u paddocku kruže glasine da bi Mercedes mogao započeti 2026. godinu kao jedan od najspremnijih timova, Lord poručuje kako niko ne može imati stvarnu sliku dok testiranja ne počnu. Njegov odgovor na špekulacije bio je vrlo jasan: „Bez obzira na špekulacije, niko ne može znati na kojem smo nivou sve dok se ne pojavimo na testovima ili tokom prvih trkačkih vikenda.“
Govoreći o brojnim nepoznanicama koje dolaze sa zimskom pauzom, Lord je istakao da će nova pravila po prirodi stvari donijeti širok spektar različitih rješenja. „Mislim da na početku novog pravilnika uvijek vidite mnogo različitih interpretacija, da bi se zatim svi približili konfiguraciji koja se smatra optimalnom. Zato treba očekivati vrlo različita rješenja.“ Dodao je i da će sve promjene samo potvrditi status Formule 1: „Mnogo stvari će se promijeniti, ali i sljedeće godine F1 će ponovo potvrditi da je vrhunac motosporta.“
Mercedes tako ulazi u novu eru sa velikim ambicijama, ali i dozom opreza koju nameću nepoznanice novog pravilnika. Iako se u kuloarima govori da bi mogli imati prednost, unutar ekipe vlada stav da se istina neće znati prije prvih kilometara na stazi. U svijetu Formule 1, posebno u godinama velikih promjena, sve ostaje otvoreno – a upravo u toj neizvjesnosti Mercedes vidi priliku za povratak na sam vrh.
