Mercedes je priznao probleme s kojim se Andrea Kimi Antonelli suočava u svojoj debitantskoj sezoni Formule 1, ali insistira da mladi vozač još uvijek ima “mnogo toga da pokaže” dok nastavlja sa razvojem. 

Mladi Talijan završio je turbulentni evropski trostruki vikend sa još jednim odustajanjem u Španiji, što je dodatno povećalo frustraciju nakon odustajanja na njegovoj domaćoj utrci u Imoli. 

Antonelli je u Barceloni vozio na sedmoj poziciji, ali je problem sa pogonskom jedinicom zaustavio njegov W16 – samo dvije utrke nakon što mu je kvar na ERS-u uništio nade pred domaćom publikom. 

Ni u Monaku nije bilo bolje – Antonelli je većinu utrke proveo zaglavljen iza Williamsa i na kraju završio kao posljednji. Osmnaestogodišnjak se i dalje nalazi na sedmom mjestu u poretku vozača, iako sada zaostaje za iskusnijim timskim kolegom Georgeom Russellom 63 boda. 

Uprkos svim teškoćama, šef Mercedesa Toto Wolff ostaje javno podržavati kada je riječ o razvoju mladog talenta. 

„Da, sviđa mi se njegov razvojni pravac,“ rekao je Wolff za motorsport week. „Naša očekivanja – on upravo radi ono što očekujemo od njega, i to je dobro. Samo mu trebamo dati vremena.“ 

U analizi nakon trke u Barceloni, tehnički direktor Mercedesa James Allison također je dao iskrenu procjenu Antonellijevog teškog perioda. 

„Kimi je mlad i pun optimizma koji dolazi s mladosti,“ rekao je Allison. „Ali apsolutno znam da su naši neuspjesi u ovom periodu ostavili traga na Kimiju.“ 

„Dva odustajanja – jedno zbog problema sa šasijom, drugo zbog problema sa pogonskom jedinicom – u samo tri trke. To je prilično težak udarac.“ 

Vrijedne lekcije uprkos problemima dok Antonelli gradi iskustvo 

Antonellijev niz utrka bez osvojenih bodova oslabio je Mercedesov momentum u konstruktorskom prvenstvu, što je omogućilo Ferrariju da preuzme drugo mjesto nakon VN Španije. 

Ipak, Allison je želio naglasiti pozitivnu stranu, ističući koliko je važno iskustvo koje debitant stiče, posebno u izazovnim trkaćim uslovima kao što su bile visoke temperature u Španiji. 

„Ako to ostavimo po strani i pogledamo Kimija, on će i sam znati da još uvijek ima prostora za napredak.“ 

„Ali uz sve to, bilo je mnogo pozitivnog rada s njim i sjajnog iskustva koje je stekao na vrlo zahtjevnoj stazi kao što je bilo u Barceloni uz temperaturama staze koje su išle i do 50 stepeni i upravljanjem soft gumama u takvim uslovima.“ 

„To mu ubrzava proces sticanja iskustva i nosio se s tim prilično dobro.“ 

Slijedeća utrka je Velika nagrada Kanade, koja donosi kratki predah od evropskih staza – što bi moglo doći kao olakšanje za Antonellija s obzirom na njegovu nedavnu probleme na kontinentu.