Mercedes je priznao da nije dobro shvatio pritiske s kojima bi se Andrea Kimi Antonelli suočio na svom prvom debiju u F1 na VN Italije.

Njemački proizvođač odlučio je dati Antonelliju njegov prvi službeni trening u svom bolidu na Monzi, istog vikenda kada će biti objavljen kao vozač 2025. godine.

Ali uprkos tome što je pokazao impresivnu brzinu direktno iz boksa, sve je pošlo pogrešno za Antonellija samo 10 minuta nakon sesije kada je izletio u Parabolici i završio u barijerama.

Osvrćući se na događaje tog dana, šef Mercedesa Toto Wolff smatra da nije bila pogreška što je Antonelliju dao prvi stint s W15 u Monzi pod takvim okolnostima, ali smatra da bi bilo mudrije da ga je prvo pustio da negdje drugdje vozi.

“Ne bih rekao da je to bila pogreška, ali mislim da nismo bili potpuno u pravu u procjeni pritiska pod kojim bi se mogao naći,” rekao je Wolff za Autosport.

“Zašto je to tako, jesmo li razgovarali o tome i kako pristupiti sesiji. Bio je brilijantan na testiranju. Nikada nije pogriješio u hiljadama kilometara koje je prešao.”

“Ali druga je igra ako ste talijanski vozač, imate 18 godina u Monzi i to vam je prva prilika.”

“Da smo to smatrali faktorom rizika u odnosu na skup podataka koje smo imali od njega, možda bi bilo mudro dati mu 1. trening koji bi bio u potpuno drugačijoj vremenskoj zoni od Italije. Ali iz toga će puno naučiti.”

Iako Antonellijeva nesreća nije bila idealna u smislu nanošenja štete na bolidu Georgea Russella, Wolff je priznao da je jedna od njegovih drugih briga bio emocionalni učinak koji bi pogreška imala na mladog Talijana za vikend kada je bio pod svjetlima reflektora.

“Mislio sam da to nije dobro za njega, jer sam mislio da je to šteta za njega,” dodao je Wolff.

“Bio je tako brz, a to je bila njegova prva sesija u Italiji, koja je trebala biti najavljena kao vozač, što su svi preduhitrili.”

“Sviđa mi se njegov pristup. Brz je u prvom krugu, i to je ono što je pokazao. Očito, uživao bih da je bio visoko u poretku, a to je oduzeto jer je bolid odletio – a neke od tih brzina postignute su tek mnogo kasnije tijekom vikenda.”

“Očito je bio prebrz za stanje na stazi i za bolid u toj fazi, tako da je balansiranje između ambicija, motivacije i vještine naspram iskustva koje je 1. trening bilo 1. sesija.”

“Znao sam da će ga to povrijediti, da će ga to emocionalno povrijediti.”

Bez kockanja

Mercedes je svjestan da mu uz sav Antonellijev talent i potencijal nedostaje iskustva – a to znači da će vjerojatno biti još nesreća.

Ali Wolff smatra da je njegov razvoj u okruženju Brackleya pravi pristup koji će pomoći da se iz njega izvuče maksimum.

“Mislim da je F1 momčad kojoj se pridružiš kao mladi vozač temeljna za tvoj učinak i za tvoj razvoj,” pojašnjava on.

“Zbog toga smo odlučili i njega dovesti ravno u Mercedes, kako bi bio manje zagađen drugim, drugačijim modusom.”

“Ne kažem da je gore ili bolje. Ali mislim da s njim želimo biti na Mercedesov način, što znači i ulaganje u ovakve pogreške koje se događaju. Dakle, sigurno znamo za odgovornost koju imamo za njegov razvoj, ali i za njegove rezultate.”

Upitan smatra li da je Mercedes riskirao sa promovisanjem Antonellija u ovoj fazi, Wolff je rekao: “Ne, to nije kockanje. Bilo bi kockanje ako ne vjerujete u njegovu sposobnost.”

“Moramo mu dati vremena da se razvije. Ne očekujemo da će sletjeti u Australiji [slijedeće godine], [i da] će on sve uništiti. To nije očekivanje.”

“Mislim da to ne bi trebala biti ničije očekivanje. Dajte mu vremena da se razvije, i tada može postati vrlo dobar. Ali treba mu dati vremena.”