Mercedes je prvog dana trkaćeg vikenda s otvorenim rupama na distancerima stražnjih kotača, ali su za ostatak vikenda (kvalifikacije i utrku) odlučili zatvoriti rupe—sličan potez su napravili u Austinu i Meksiku. Drugi zahtjev sudcima za dozvolu za njihovo korištenje ne bi donijelo ništa—Ferrari Mercedesove kotače i dalje smatra ilegalnima, te ova tema još uvijek nije okončana.
Mercedes je svoj kontroverzni dizajn stražnjih kotača predstavio na VN Belgije, te su ih koristili u narednim utrkama sve do uoči VN SAD-a, kada je Ferrari izrazio zabrinutost da je dizajn ilegalan. Pošto se distanceri sa rupicama rotiraju, oni su u neku ruku pokretni aerodinamički uređaj—stoga Mercedes može biti u opasnosti od protesta. Njemačka momčad je u Austinu zatražila mišljenje FIA-inog tehničkog delegata, koji im je dao zeleno svjetlo za korištenje kotača. Međutim, Srebrne strijele nisu željele riskirati, jer bi sudci u slučaju protesta neke momčadi mogli promijeniti svoju odluku.
Ferrari smatra da je FIA-ino tumačenje pogrešno
U Meksiku se Mercedes odlučio na novi potez, te su zatražili pojašnjenje i dozvolu od sudaca za korištenje kotača. Četiri sudca su imala isto mišljenje kao FIA-in tehnički direktor Nikolas Tombazis. On je istakao da je glavna svrha rupica na kotačima hlađenje—međutim, ovo tumačenje se odnosi samo na Mercedesov dizajn i svaka izmjena (npr. Povećanje rupica) bi se moralo posebno procijeniti.
Dozvola za korištenje je vrijedila samo za Meksiko, te bi primjerice u Brazilu vrijedilo mišljenje tamošnjih sudaca, koji bi u teoriji mogli donijeti drugačiju odluku i Mercedesu zabraniti korištenje kotača i okaraterisati ih kao ilegalne. Kao i u Austinu, Mercedes je i u Meksiku odlučio zatvoriti rupe na kotačima zbog rizika od Ferrarijevog protesta, što bi bacilo sjenu na Hamiltonov naslov. Ferrari bi u slučaju odbijenog protesta imao pravo otići pred FIA-in sud. Mercedes je procijenio da korištenje kotača nije vrijedno, jer u Meksiku nisu imali problema sa pregrijavanjem, nego su gume bile previše hladne.
Ferrari smatra da su Mercedesovi kotači sa rupicama ilegalni
Ferrarijev tehnički direktor Mattia Binotto je FIA-i u Meksiku rekao da odluku sudaca, koji su dozvolili Mercedesu da koristi kotače tijekom utrke na Autodromu Hermanos Rodriguez smatra pogrešnom. Time ova tema još uvijek nije razjašnjena i Mercedesov novi zahtjev sudcima u Sao Paolu bi stoga bio odbijen.
„To bi bilo samo ponavljanje onoga što smo već vidjeli u Meksiku,“ rekao je FIA-in direktor utrka Charlie Whiting. Sudci bi u Brazilu vjerovatno donijeli istu odluku kao oni iz Meksika, a Ferrari ponovo ne bi bio zadovoljan. Zbog toga Mercedes ne želi riskirati, te su za utrku na Interlagosu zatvorili rupe na kotačima, kao što su učinili u Austinu i Mekiku. Cijeli spor između Mercedesa i Ferrarija se može riješiti samo ako FIA izda tehničku direktivu u kojoj tačno pojašnjava šta je dozvoljeno a šta ne. Whiting je prije sedmicu dana rekao da će je izdati prije Brazila, ali do toga nije došlo.
