Šef Red Bulla Laurent Mekies poručio je da motivacija Maxa Verstappena nije nimalo oslabila uprkos njegovim javnim kritikama novih bolida uvedenih u sezoni 2026. Prema riječima Francuza, četverostruki svjetski prvak i dalje radi s istim intenzitetom kao i ranije i konstantno traži načine da se bolid unaprijedi.

Nizozemski vozač bio je jedan od najglasnijih kritičara novih bolida, koji se u velikoj mjeri oslanjaju na električnu energiju i aktivnu aerodinamiku na prednjem i zadnjem dijelu bolida. Ipak, u Red Bullu tvrde da to nije promijenilo Verstappenov pristup radu s timom.

Verstappen je tokom zimskih testiranja nove bolide opisao kao „Formula E na steroidima“, a sličan stav ponovio je i tokom vikenda prve utrke sezone u Melbourneu. Nizozemac je tada rekao da se osjećao „potpuno prazno“ kada je pokušavao voziti bolid na granici u kvalifikacijama.

Četverostruki svjetski prvak također je pozvao FIA-u da reaguje, ističući da zabrinutost zbog novih pravila ne dolazi samo od vozača, već i od navijača. Takve izjave dodatno su podstakle nagađanja da bi Verstappen mogao napustiti sport nakon isteka ugovora s Red Bullom krajem 2028. godine.

Međutim, Laurent Mekies tvrdi da se Verstappenov odnos prema radu s timom nije promijenio.

„Ne, ne. Kada je s nama, što se tiče odnosa s timom, apsolutno nema nikakve razlike u odnosu na prošlu godinu u smislu koliko snažno gura svaki detalj i koliko je precizan u svojim povratnim informacijama o svakoj stvari,“ rekao je Mekies.

„U stanju je staviti svoje lične preferencije po strani kada radimo analizu s timom i kada zajedno tražimo performanse.“

Novi hibridni pogonski sklopovi donijeli su potpuno drugačiju raspodjelu snage, pri čemu su motor s unutrašnjim sagorijevanjem i električni dio sada gotovo jednako zastupljeni u proizvodnji snage. To je značajno promijenilo način na koji vozači upravljaju energijom tokom kruga i kako se međusobno utrkuju.

Na Albert park stazi u Melbourneu, koja ima dugačke dijelove bez snažnog kočenja, često se moglo vidjeti kako bolidi gube brzinu iako vozači drže gas do kraja. Upravljanje energijom postalo je jedan od ključnih faktora performansi.

Na pitanje da li bi Verstappen mogao promijeniti mišljenje o novoj generaciji bolida, Mekies smatra da je prerano donositi konačne zaključke. Francuz ističe da će jasnija slika doći tek nakon utrka na različitim tipovima staza.

„Mislim da je Maxu stalo do ovog sporta i daje nam mnogo povratnih informacija o tome šta misli da bi se moglo poboljšati,“ ističe Francuz.

„Mi slušamo. Kao sport razgovaramo između timova, ali i između FIA-e i Formule 1 kako bismo vidjeli koji je najbolji put naprijed.“

Francuz je dodao da Albert park predstavlja jedan od najzahtjevnijih testova za nove pogonske sklopove zbog velikih energetskih zahtjeva staze.

„Ovo je jedna od najtežih staza. Bit će zanimljivo vidjeti nakon Kine koliku razliku donosi odlazak na stazu koja je nešto manje zahtjevna kada je riječ o energiji. A ako bude potrebno napraviti poboljšanja, siguran sam da ćemo kao sport pronaći način da to uradimo.“