Red Bull će tokom 2027. godine konačno početi koristiti svoj novi zračni tunel u Milton Keynesu, čime će napraviti značajan korak u modernizaciji infrastrukture za razvoj bolida Formule 1. Šef austrijske ekipe Laurent Mekies je potvrdio da bi novo postrojenje trebalo postati operativno naredne sezone, nakon što je Red Bull godinama koristio zračni tunel koji je opisao kao vjerovatno najstariji među svim ekipama na gridu.
Red Bull je tokom prethodnih sezona ostvarivao značajne rezultate uprkos ograničenjima postojeće infrastrukture. Ekipa je uspjela razviti konkurentne bolide i ostvariti velike pomake u performansama, ali prelazak na savremeniji zračni tunel predstavlja važan dio njenih dugoročnih planova.
Tokom 2025. godine Max Verstappen je nadoknadio približno 100 bodova zaostatka za vozačima McLarena, da bi na kraju ostao bez pete uzastopne titule za samo dva boda.
Sličan napredak Red Bull je pokazao i tokom 2026. godine. Nakon izuzetno zahtjevnog početka sezone, kada se RB22 u pojedinim utrkama borio s Haasom, ekipa je kroz razvojne nadogradnje značajno poboljšala performanse bolida.
Ipak, Mercedesova prednost iz prvog dijela prvenstva bila je prevelika da bi Red Bull mogao ponoviti prošlogodišnji povratak u borbi za naslov.
Posebno je zanimljivo što su ti rezultati ostvareni korištenjem zračnog tunela koji je već godinama tehnološki zastario u odnosu na savremenija postrojenja konkurentskih ekipa.
Mekies je otvoreno govorio o ograničenjima postojeće infrastrukture i očekivanjima od novog objekta koji se gradi u Milton Keynesu.
„Zračni tunel koji koristimo definitivno je donio neke nevjerovatne rezultate posljednjih godina, ali pošteno je reći da je to vjerovatno najstarije postrojenje na gridu,“ rekao je Mekies.
Šef Red Bulla je naglasio da ekipa od nove infrastrukture očekuje značajne prednosti u razvoju budućih bolida.
„Zbog toga je, prelaskom na najsavremenije postrojenje koje je ekipa nastojala projektovati i izgraditi s ciljem da nas vrati na vrh i u ovom području, prirodno očekivati konkurentsku prednost.“
Novi zračni tunel trebao bi omogućiti Red Bullovim aerodinamičarima naprednije uslove za istraživanje i razvoj, ali Mekies je upozorio da njegovo otvaranje neće automatski donijeti poboljšanje performansi.
Prije nego što novo postrojenje bude moglo pružati pouzdane podatke, bit će potrebno završiti kalibraciju, provesti odgovarajuće provjere i uskladiti rezultate s ponašanjem bolida na stazi.
Taj proces bit će posebno važan kako bi se osigurala odgovarajuća korelacija između podataka dobivenih u zračnom tunelu i stvarnih aerodinamičkih performansi.
„Neće sve doći odmah čim uključimo mašine, ali to će nam sigurno omogućiti da otključamo novi potencijal i izuzetno talentovanim ljudima koji rade u našem aerodinamičkom odjelu pružiti dodatni alat za razvoj i provođenje njihovih ideja,“ objasnio je Mekies.
Red Bull još nije odredio tačan datum kada će novi zračni tunel početi s radom, ali Mekies je potvrdio da se njegovo otvaranje očekuje tokom 2027. godine.
„Što se tiče vremena, postrojenje još nije spremno. Postat će operativno u nekom trenutku sljedeće sezone. Hoće li to biti u prvom, drugom ili trećem kvartalu? Vidjet ćemo.“
„To će zavisiti od vremena potrebnog da završimo kalibraciju i osposobimo ga za rad, kao i da provedemo sve neophodne provjere,“ dodao je šef Red Bulla.
Prema trenutnim planovima, novi tunel mogao bi se koristiti tokom kasnijeg dijela razvojnog programa bolida RB23, kojim će Red Bull nastupati u sezoni 2027.
Međutim, najveće koristi od nove infrastrukture očekuju se tokom priprema za 2028. godinu, kada bi aerodinamičari trebali imati znatno više vremena za rad u novom postrojenju.
Mekies je objasnio kako ekipa planira rasporediti korištenje novog tunela između razvoja postojećeg i budućeg bolida.
„Zbog toga je vjerovatno da će se novi zračni tunel koristiti tokom drugog dijela projekta bolida za 2027. godinu i, nadamo se, tokom velikog dijela razvoja bolida za 2028. godinu,“ zaključio je Laurent Mekies.
