Kimi Antonelli nastavio je dominaciju u sezoni 2026. na ulicama Monaka, gdje je stigao do pete uzastopne pobjede, a njegov nastup ostavio je snažan utisak čak i na rivale iz Red Bulla. Šef ekipe Laurent Mekies priznao je da je mladi vozač Mercedesa pokazao tempo koji je iznenadio cijeli paddock.
Antonelli je u subotu osvojio pole position sa svega 0,043 sekunde prednosti ispred Maxa Verstappena, a dan kasnije pretvorio ga je u uvjerljivu pobjedu. Nakon što je Verstappen već na startu imao probleme s pogonskom jedinicom i morao odustati, Mercedesov vozač ostao je bez pravog izazivača na vrhu te je kontrolisao utrku od početka do kraja.
„Kimi je jednostavno nestao,“ rekao je Mekies nakon utrke. „Moramo mu odati priznanje. Mislim da je iznenadio sve nas koliko je bio brz na ovoj stazi već u svojoj drugoj sezoni u Formuli 1.“
Šef Red Bulla smatra da je Antonelli pokazao kako njegov pole position nije bila rezultat jednog savršenog kruga, već dokaz stvarne konkurentnosti tokom cijelog vikenda.
„Pokazao je da ono što je napravio u kvalifikacijama nije bila jedna čarobna vožnja. Imao je zaista ozbiljan tempo. Da li bi Max mogao pratiti taj ritam da je završio utrku? To vjerovatno nikada nećemo saznati.“
Iako je Antonelli bio nedodirljiv u nedjelju, Verstappen je tokom kvalifikacija pružio snažan otpor. Nizozemac je bio najbrži u prva dva dijela kvalifikacija, a u završnom pokušaju ostao je vrlo blizu pole positionu.
Mekies je posebno pohvalio Verstappenov učinak tokom subote, naglašavajući da je Red Bull pronašao idealan balans bolida za četverostrukog svjetskog prvaka.
„Nivo na kojem je Max vozio tokom kvalifikacija bio je impresivan. Ne govorimo samo o jednom krugu, već o cijelom nastupu kroz Q2 i oba pokušaja u Q3. Znamo da svaki put kada uspijete učiniti bolid ugodnim za Maxa dobijete i taj dodatni Max faktor. Volio bih da smo mogli vidjeti šta bi napravio u utrci.“
Nažalost za Red Bull, utrka je završila praktično prije nego što je počela. Verstappen je već na startu osjetio probleme s motorom, a ekipa ga je ubrzo povukla iz utrke.
„Bio je to zaista dobar vikend sve do utrke,“ rekao je Verstappen „Naravno da sam razočaran što nisam završio na postolju. Sada moramo razumjeti šta je pošlo po zlu.“
Mekies je potvrdio da je uzrok odustajanja bio kvar na motoru te da je tim već identificirao problem.
„Radi se o problemu s motorom. Možemo se samo izviniti Maxu jer je posao koji je odradio zajedno s ekipom da dođe do tog nivoa performansi u Monaku bio izvanredan. Još je rano govoriti o konačnom rješenju, ali vjerujemo da smo otkrili uzrok kvara.“
Iako je Verstappen ostao bez prilike da se bori za pobjedu, iz Red Bulla ne kriju da ih je najviše impresionirao upravo Antonelli. Nakon pobjeda u Kini, Japanu, Miamiju i Kanadi, mladi Italijan je u Monaku dodatno potvrdio da trenutno predstavlja mjerilo u Formuli 1, a njegov nastup natjerao je čak i najveće konkurente da mu odaju priznanje.
