Velika nagrada Barcelone donijela je Red Bullu još jedan vikend bez borbe za pobjedu, a šef ekipe Laurent Mekies smatra da je upravo katalonska staza pokazala stvarnu sliku trenutne forme njegove ekipe.
Nakon ohrabrujućih nastupa na pojedinim utrkama, posebno u Monaku gdje se Max Verstappen uspio uključiti u borbu za vrh, Barcelona je, prema riječima Francuza, bila svojevrsni „test realnosti“ koji je razotkrio područja u kojima Red Bull još uvijek zaostaje za vodećim ekipama.
Verstappen je utrku završio na četvrtom mjestu, ali tokom cijelog vikenda nije imao tempo potreban za borbu protiv Ferrarija, Mercedesa i McLarena. Upravo zato Mekies smatra da je rezultat odraz stvarnog odnosa snaga na stazi koja zahtijeva kompletan paket performansi.
„Mislim da smo očekivali takav povratak u realnost u Barceloni,“ rekao je Mekies za RacingNews365.
„Ovo je prva staza nakon Kine i Japana koja ima dugačak pravac, veliki broj srednje brzih i brzih zavoja. Očekivali smo da ćemo ovdje vidjeti drugačiju sliku u odnosu na Monako, gdje smo se mogli boriti za pole position.“
Barcelona se već godinama smatra jednom od najzahtjevnijih staza za procjenu stvarnih performansi bolida. Kombinacija dugog pravca, brzih promjena smjera i zavoja različitih karakteristika vrlo brzo otkriva prednosti i nedostatke svakog paketa.
Upravo zbog toga Mekies smatra da je vikend u Španiji dao jasan odgovor na pitanje koliko je Red Bull trenutno udaljen od samog vrha.
„Ovaj vikend je to potvrdio jer govorimo o tri ili četiri desetinke sekunde zaostatka za pole positionom ili za tempom potrebnim za pobjedu. Na početku sezone taj zaostatak bio je još veći na ovakvom tipu staza.“
Iako priznaje da je ekipa napravila određeni napredak tokom dosadašnjeg dijela prvenstva, Mekies ističe da posao još nije ni približno završen.
Prema njegovim riječima, najveći problem za Red Bull trenutno nije postojanje jedne velike slabosti, već činjenica da ekipi nedostaje performansi u više različitih područja.
„I dalje postoji zaostatak, nema nikakve sumnje, kako na strani pogonske jedinice tako i na strani šasije. To je ono na čemu moramo nastaviti raditi.“
Za razliku od ranijih sezona, kada je bilo moguće identificirati jedan ključni problem i fokusirati razvoj u tom smjeru, Mekies smatra da je situacija sada mnogo složenija.
„Više se ne radi o jednoj stvari. Potrebno je pronaći performanse u srednje brzim zavojima, u brzim zavojima, ali i na pravcima.“
Takva procjena potvrđuje da Red Bull trenutno traži male dobitke u gotovo svakom segmentu bolida. Upravo zbog toga očekivanja od budućih nadogradnji ostaju oprezna, jer nijedno pojedinačno unapređenje vjerovatno neće biti dovoljno da odmah vrati ekipu u borbu za pobjede.
Ipak, u Milton Keynesu vjeruju da su na pravom putu. Zaostatak za vodećima manji je nego na početku godine, a naredne utrke trebale bi pokazati mogu li planirane nadogradnje dodatno približiti Red Bull Mercedesu, Ferrariju i McLarenu.
Međutim, jedno je jasno nakon Barcelone – staza koja tradicionalno otkriva stvarni odnos snaga pokazala je da Red Bull još uvijek ima dosta posla prije nego što se može vratiti u borbu za pobjede.
