Iako je Max Verstappen sada četiri boda bliže vodećem u poretku, McLarenova impresivna pobjeda na Velikoj nagradi Meksika dodatno je uvjerila ekipu da može osvojiti vozačku titulu.
Već uoči Velike nagrade Azerbajdžana, šef McLarena Andrea Stella upozorio je na mogućnost da se „neizbježni Max Verstappen“ umiješa u ono što je tada izgledalo kao timska borba za naslov između Oscara Piastrija i Landa Norrisa. Stella se ubrzo pokazao u pravu – kroz kombinaciju Red Bullovog neočekivanog povratka i McLarenovih vlastitih propusta, nakon što su u Bakuu, Singapuru i Austinu izgubili dragocjene bodove, dok je Piastri doživio prvi veći pad forme kao ozbiljan kandidat za titulu.
Verstappenov momemtum je zaustavljen na klizavoj Autódromo Hermanos Rodríguez stazi, gdje je vozač Red Bulla imao problema sa balansom bolida i kvalificirao se tek kao peti. Na kraju je završio treći, iza Norrisa i Ferrarijevog Charlesa Leclerca, pa u posljednje četiri utrke ulazi sa 36 bodova zaostatka — bliži nego što je bio u odnosu na dotadašnjeg lidera Piastrija.
Ipak, uprkos činjenici da se četverostruki svjetski prvak približio, Stella ističe da je McLarenovo samopouzdanje u osvajanje vozačke titule sada veće nego ranije. Razlog za to nije samo bodovna razlika, već i činjenica da je tim iz Wokinga prekinuo negativan niz i dokazao sebi da njihov MCL39 i dalje može pobjeđivati — a u slučaju Norrisove dominantne pobjede u Meksiku, čak i apsolutno nadvladati konkurenciju.
„Samopouzdanje u smislu borbe za titulu je poraslo jer smo dokazali da imamo bolid koji može pobjeđivati, a u određenim uvjetima i dominirati“, rekao je Stella, prenosi motorsport.com. „To je najvažniji faktor kako bismo Landa i Oscara postavili u poziciju da se bore za naslov prvaka. Ne radi se o matematici, već o konkurentnosti — a bilo je ključno potvrditi da smo i dalje konkurentni.“
Norris vodi, Piastri uči
Optimističan ton posebno se odnosi na Landa Norrisa, koji je u posljednjim sedmicama u boljoj formi i sada vodi ispred Piastrija za samo jedan bod. No, Stella vjeruje da su lekcije koje je Australac naučio iz izazovnih vikenda u Austinu i Meksiku zapravo investicija u njegovu buduću formu, a ne razlog za pad samopouzdanja.
„U preostale četiri utrke nema razloga da neka staza više odgovara jednom vozaču nego drugom,“ smatra Stella, čiji je tim već osigurao konstruktorsku titulu. „Čak i ako je izgubio nekoliko bodova u odnosu na Verstappena, Oscar je mnogo naučio iz ovog vikenda. To je vrsta ulaganja koje se isplati jer ti omogućava da budeš konkurentan u svim uvjetima u završnici sezone.“
Stella uvjerava da McLaren iz Meksika odlazi ohrabren i optimističan, svjestan da sada ima bolid sposoban ne samo za borbu, nego i za potpunu dominaciju.
„Sve u svemu, izlazimo iz ovog vikenda ohrabreni i puni optimizma za završnicu sezone,“ poručio je šef McLarena.
