McLaren je priznao da postoji rizik od ponavljanja haotične sezone iz 2007. godine, kada su se Fernando Alonso i Lewis Hamilton borili rame uz rame. Razlog? Lando Norris i Oscar Piastri bore se pod jednakim uvjetima. Ipak, Zak Brown priznaje da je, barem po njegovom mišljenju, vrijedno preuzeti taj rizik.
Od početka sezone, Norris i Piastri konstantno vode međusobne duele. Čak je došlo i do incidenta, sa ozbiljnim posljedicama za Britanca, koji tada nije osvojio nijedan bod zbog greške u okršaju sa timskim kolegom. U Mađarskoj su čak upozorili Australce da se prisjeti kako se treba utrkivati: dozvoljeno je nadmetanje, ali postoji granica – nesreće koje bi mogle ugroziti cijeli tim nisu opcija. U McLarenovim garažama nastoje zadržati ravnotežu i ne favorizirati nijednog vozača. Rezultat toga je da su obojci u vrhu šampionata, gdje je Piastri ispred devet bodova..
Situacija koja sama po sebi nosi rizik… ali za sada, čini se, promjena nema na vidiku.
“Imamo svoj sistem vrijednosti i držimo ga se. Zadovoljni smo načinom na koji se utrkujemo. Znamo i da ne donosimo uvijek prave odluke. Mi smo, i uvijek ćemo biti, tim sa dva ravnopravna vozača. Svjesni smo da posljedice toga mogu biti slične onima iz 2007. godine,” rekao je Zak Brown za The Race.
“Imate dva vozača koji na kraju izgube titulu od Kimija za jedan bod. Mogli bismo osvojiti vozačko prvenstvo, ali koga izabrati? A onda rizikujete da onaj koji nije izabran – ode. Naši vozači su tretirani ravnopravno. U njihovim ugovorima ne postoji klauzula koja favorizira jednog nad drugim, niti su to ikada tražili. Oni samo žele pošten i jednak tretman. Znamo da je to u najboljem interesu tima. Oni to prihvaćaju, u redu su s tim. Svjesan sam da je rizik takvog pristupa upravo ono što se dogodilo 2007. godine,“ dodaje Brown.
Podsjećanja radi, te 2007. godine ni Alonso ni Hamilton nisu osvojili titulu – izgubili su ga od Kimija Räikkönena za samo jednu bod (109 naspram 110), iako su se cijelu sezonu međusobno borili u istoj ekipi. Bilo je to izuzetno teško prvenstvo, i na stazi i van nje.
Međutim, Brown vjeruje da prednosti ovakvog pristupa nadmašuju nedostatke. Njegov cilj je zadržati oba vozača – uz obećanje koje mu je dao: da neće favorizirati nijednog. Ostaje neutralan, ali ih podsjeća da bi sudar mogao imati pogubne posljedice.
“Ali mislim da je veći rizik ako favorizirate jednog – tada onaj drugi poželi da ode. Upravo to se dogodilo 2007. godine. I onda ugrožavate i konstruktorsku titulu, zar ne? Vidite kako drugi timovi favoriziraju jednog vozača i to pomažu u vozačkom šampionatu, ali šteti konstruktorima. Nama su oba prvenstva jednako važna,” dodao je.
Ipak, postoji važna razlika između duela Alonso–Hamilton i aktualnog tandema Piastri–Norris. Australac više nije novajlija. U protekle dvije godine stekao je dovoljno iskustva. Istina, Norris je već dugo bio u McLarenu i godinama je igrao za vođu ekipe. Ali nova filozofija tima to više ne dozvoljava. Ovo im je treća zajednička sezona – i njihove snage su se gotovo izjednačile.
“Da je kao prve godine, bilo bi to: ovaj novajlija mi pravi više problema nego što bi trebao. Ali sada, kada su obojci već veterani, više nije važno tko je duže tu. Norris sada razmišlja: želim osvojiti šampionat i moj timski kolega je moj najveći rival. Mislim da nijednom neće biti ni lakše ni teže. Obojica osjećaju da imaju šansu za titulu – ali samo jedan može pobijediti. Bit će teško onome tko izgubi, pod pretpostavkom da drugi pobijedi. Ali sada stara prednost ne igra ulogu,“ tvrdi on.
“Zahvaljujući komunikaciji, povjerenju i međusobnom poštovanju – imamo veliku sreću s ovim vozačima. Volimo izazove i radimo se u njihovoj borbi. Zato nam to nije tabu tema. Otvoreno o tome razgovaramo,” zaključio je Brown.
