Šef McLarena Andrea Stella vjeruje da blokiranje od strane Lando Norris prema Sergiu Perezu je odigrao ključnu ulogu u pobjedi Oscara Piastrija na Velikoj nagradi Azerbajdžana.
Piastri je pratio vodećeg Charlesa Leclerca u prvom dijelu utrke sa jednim zaustavljanjem kada je trećeplasirani Sergio Perez pokušao napraviti undercut vozaču McLarena tako što je prvi ušao u boks tokom 14. Kruga.
Umjesto da odmah odgovori, Piastri je ostao vani dva dodatna kruga prije svog odlaska na zamjenu u 16. krugu, zbog čega je bio u opasnosti da izgubi drugo mjesto od vozača Red Bulla.
No, nakon što je McLaren podržao Norrisa u njegovoj borbi za naslov protiv Maxa Verstappena, Norris je zapravo pomogao Piastriju u Bakuu.
Nakon što je startao 15. na hard gumama, Norris je pao u poretku iza Pereza nakon odlaska u boks i vidio je kako Meksikanac izlazi iza njega nakon njegove promjene guma. Nakon što je njegov trkaži inžinjer tražio, Norris je pokušao zadržati Pereza dva kruga, što je omogućilo Piastriju da napravi svoj pitstop i izađe bude ispred Meksikanca.
Piastrijevi brzi ulasci i izlasci su smanjili zaostatak u odnosu na vodećeg Leclerca nakon što je Ferrarijev vozač izašao iz boksa, a u 20. krugu Australac je napravio rizičan potez u unutrašnjost 1. zavoja bi preuzeo vodstvo u utrci, koje je zadržao do kraja karirane zastave.
Šef McLarena je rekao da su Norrisovi postupci možda bili ključni za Piastrijevu pobjedu u utrci, jer bi zaostajanje za Perezom lišilo Australca šanse da prođe Leclerca prije nego što mu se gume počnu previše trošiti na prljavom zraku.
“Perez je imao undercut i bio je efikasan, i bez Landove pomoći Perez bi mogao otići u boks [i ostati] ispred Oscara, a utrka bi se mogla odvijati na potpuno drugačiji način,” rekao je Stella.
“Dakle, mislim da se 50% Oscarove današnje pobjede dijeli sa Landom i to samo pokazuje da pristupamo utrkama kao jedan tim. Imali smo razgovore prije vikenda u kojima bismo bili pristrasni na ovaj ili onaj način. Ali svakog vikenda pristupamo pokušavajući kako bi se maksimizirao rezultat za tim, a ako jedan vozač treba pomoć, drugi će to učiniti.”
Stella je priznao da je prvo pomislio da će Piastrijevo rizično preticanje Leclerca u 1. zavoju završiti izvan staze.
“Kada sam to gledao uživo i vidio sam ga kako ide, moj instinkt je rekao da će ići dugo, jer je kašnjenje u zoni kočenja,” otkrio je.
“Došao je izdaleka, a ipak je savladao na vrhu [zavoja]. Pa, bio sam iznenađen. Ali Oscar nas uvijek iznenađuje svojom sposobnošću, a danas bih rekao da je i demonstrirao svoju mentalnu snagu.”
“Vozio je kao vozač koji ima puno iskustva, koji je već bio pod ovakvim pritiskom, koji može jednim okom gledati u ogledalo, drugim okom gdje je tačka kočenja.”
Piastrijeva pobjeda i Norrisov oporavak do četvrtog mjesta omogućili su McLarenu da preuzme vodstvo u prvenstvu konstruktora po prvi put u 10 godina dok pokušava poraziti Red Bull, otvarajući prednost od 20 bodova.
“Kao prekretnica, definitivno je ogromna,” dodao je Stella. Jer ne treba zaboraviti da smo bili zadnji kad smo krenuli prošle sezone, a sada vodimo u poretku.”
“To je bilo moguće zahvaljujući napornom radu i kvaliteti rada cijelog tima, potpori naših dioničara, naših partnera, navijača – to postižete jer to ostvarujete zajedno.”
