Bivši vozač i sudija Formule 1 Johnny Herbert tvrdi da McLaren ulazi u sezonu 2026. s jasnom porukom: i pored toga što je Lando Norris u 2025. godini osvojio naslov, unutar tima neće biti promjene u filozofiji odnosa prema vozačima. Pravila koja su tokom prethodne sezone postala poznata kao „Papaya pravila“ ostaju na snazi, a jednak tretman za oba vozača i dalje je temelj McLarenovog sportskog projekta.
Takav stav izazvao je brojne rasprave u paddocku, posebno u kontekstu činjenice da se rijetko dešava da aktuelni svjetski prvak ne dobije barem suptilnu prednost unutar vlastitog tima. Međutim, iz McLarena insistiraju da njihov model funkcioniše upravo zbog ravnoteže, a ne hijerarhije. U tom okviru, i Oscar Piastri ulazi u 2026. sezonu sa potpuno jednakim statusom.
Zanimljivo je da sumnje oko ovakvog pristupa nisu dolazile iz Piastrijevog okruženja. Naprotiv, Australac i njegov tim zadržali su miran ton, svjesni da je upravo ravnopravnost omogućila McLarenu da se vrati na vrh Formule 1. Bivši vozač Formule 1 Johnny Herbert smatra da su poruke iz Wokinga uvjerljive i da McLaren zaista ima kapacitet da održi unutrašnju ravnotežu.
„Mislim da će u McLarenu postojati pravednost, i ja sam jedan od onih koji vjeruju da je pravednost uvijek dobra stvar jer ona jednostavno pokazuje ko je najbolji. Taj mehanizam podrške postoji za oba vozača,” rekao je Herbert – prenosi nextgen.
Ipak, Herbert priznaje da su tokom sezone postojali trenuci koji su se mogli tumačiti drugačije. „Uvijek možete pronaći određene utrke ili incidente gdje možete reći da je Lando imao korist, a da je Oscar bio u nepovoljnijem položaju. Znam da je Oscar imao osjećaj da je Lando dobio malo više podrške. Međutim, ne mislim da McLaren podržava Norrisa više, jer se na kraju sve svodi na čistu brzinu,“ naglasio je Britanac.
Prema njegovim riječima, ključ McLarenovog uspjeha leži u činjenici da tim posjeduje „sve potrebne sastojke“ kako bi ovakav sistem funkcionisao. Ipak, određene situacije mogle su imati negativniji uticaj nego što je to na kraju bio slučaj. Herbert je posebno izdvojio odluke donesene na Monzi i u Mađarskoj tokom prošle sezone, smatrajući da takvi momenti ne bi trebali igrati presudnu ulogu.
„Te situacije zapravo ne bi trebale dolaziti u prvi plan. Trebamo pustiti da stvari idu svojim prirodnim tokom, a vozači će reagovati onako kako smatraju da je najbolje,“ dodao je Herbert.
Posebnu pohvalu bivši vozač uputio je McLarenu zbog načina na koji je tim reagovao u završnici sezone, posebno na Yas Marina stazi u Abu Dhabiju. Upravo tamo Norris je potvrdio naslov prvaka, dok je Piastri imao važnu ulogu u zajedničkom uspjehu tima.
„U Abu Dhabiju je Lando vozio izuzetno inteligentno, baš kao i Oscar, koji je učinio sve što je mogao da stavi Max Verstappena pod pritisak. Na neki način to je bila dvostruka pobjeda za McLaren, jer su izvršili pritisak na onoga koji je vršio pritisak na McLaren, a to je bio Max,“ zaključio je Herbert.
