Izvršni direktor McLarena izjavio je da je njegov tim „apsolutno“ dobio „neočekivanu prednost“ tokom medijske bure oko Christiana Hornera početkom 2024. godine. 

Šef McLarena, Zak Brown, bio je jedan od najglasnijih kritičara Christiana Hornera tokom istrage o skandalu sA porukama šefa Red Bulla početkom 2024. godine. Međutim, Brown je priznao da je njegov tim iskoristio unutrašnju „nestabilnost“ rivala dok su započinjali svoju sezonu za osvajanje tkonstruktorske titule po prvi put nakon više od dvije decenije. 

„Naš sport, možda više nego drugi, ima izuzetno konkurentsku i političku dimenziju,“ rekao je Brown u TechStuff podcastu, naglašavajući da je McLaren „apsolutno“ stekao „neočekivanu prednost“ tokom Hornerove medijske krize. 

„Cilj nam je učiniti sebe što bržim, ali postoji i strategija destabilizacije konkurencije. Trudimo se stvoriti napetost ili poremetiti druge timove, što nije specifično samo za F1, ali je ovdje posebno izraženo,“ nastavio je Brown. „Konstantno se borite za zaposlenike, vozače, sponzore, a pažnja medija igra veliku ulogu. Ako možete izazvati određenu nestabilnost u suparničkim timovima – iako to ne ide uvijek u našu korist – možete ih usporiti dok se mi fokusiramo na ubrzanje.“ 

Horner je prošlog februara bio pod istragom Red Bulla zbog optužbi za neprimjereno ponašanje prema jednoj kolegici. U to vrijeme, Brown je bio glasnogovornik koji je naglašavao važnost transparentnosti tokom istrage i ozbiljnost optužbi. 

„Moraju to riješiti brzo, jer ne mislim da su ovo vrste naslova koje Formula 1 želi ili treba u ovom trenutku,“ rekao je Brown. „McLaren postavlja najviše standarde za sebe i svo osoblje u timu. Očigledno su raznolikost, jednakost i inkluzija izuzetno važni za nas, naše partnere i sve u Formuli 1,“ dodao je. 

Horner je oslobođen svih optužbi od strane nezavisnog advokata manje od mjesec dana kasnije, ali izvršni direktor McLarena i nekoliko drugih šefova timova kritikovali su način na koji je Red Bull postupio u tom slučaju. „Pročitao sam njihovu izjavu. Iz onoga što sam vidio, i dalje postoji mnogo glasina, špekulacija i pitanja,“ izjavio je tada Brown. „Mislim da regulatorno tijelo ima odgovornost i ovlaštenje nad našim sportom, nad našim navijačima, i mislim da prema svima nama u Formuli 1… Moraju osigurati da je sve bilo potpuno transparentno.“ 

McLaren je na kraju osvojio svoju prvu titulu konstruktora od 1998. godine, dok je Red Bull završio na trećem mjestu.