McLaren ima za cilj da oko šeste ili sedme utrke donese prvi veliki paket nadogradnji za svoj MCL38.
McLaren je u sezonu 2024. izašao mnogo jači nego prije 12 mjeseci, boreći se protiv Mercedesa u Bahreinu i Saudijskoj Arabiji za status treće najbrže momčadi.
Međutim, novi uspon Ferrarija spriječio ih je da dosegne svoje visine osvajanja postolja u drugoj polovici 2023. godine.
U međuvremenu je postalo jasno da su se neke od njihovih slabosti prenijele, poput ponašanja pri malim brzinama i relativno niske najveće brzine.
Prema riječima šefa McLarena Andrea Stelle, prvi veliki komplet nadogradnji za daljnja poboljšanja tih karakteristika trebao bi uslijediti oko šeste ili sedme utrke, što znači Miami ili Imola.
“Imamo neke manje stvari koje će doći za Australiju i nadamo se za Japan, ali one će [isporučiti] nekoliko milisekundi,” pojašnjava Stella.
“A onda ćemo, nadamo se, unutar prve trećine sezone imati veliku nadogradnju. Bit će to oko šeste ili sedme utrke.”
Iako je Stella objasnio da McLaren još ima poboljšanja za MCL38, on je odbacio bilo kakve veće iskorake dok ne stigne paket nadogradnji.
“Mislim da ima prostora za malo bolje razumijevanje bolida. U Džedi smo imali malo drugačiji pristup postavljanju između dva bolida. Vidimo neke zanimljive pozitivne i negativne strane.”
“Ova optimizacija možda vrijedi kao jedna desetinke, nije da možete pronaći nikakvu magiju. Dobro poznajemo bolid, osim ove male razlike između dva bolida koja ćemo pregledati.”
“Mišljenja sam da je to u velikoj mjeri stvar nadogradnji ili prilagođavanja stazi u odnosu na karakteristike staze.”
U međuvremenu, trebat će još nekoliko utrka da postane jasan pravi poredak, a VN Japana smatra se solidnim mjerilom zbog Suzuke, koja je mješavina sporih i brzih zavoja, kao i maksimalne brzine zbog dugog pravca.
No, iako je McLarenova slabost pri sporim zavojima jasna, previše je jednostavno tvrditi da je MCL38 čudovište sa downforceom, pri čemu Stella ističe ključnu razliku između trenutnih i održivih performansi u zavojima.
“Vidjeli ste da bi bilo tko iza McLarena u sektoru jedan [Džeda] izgubio tlo pod nogama,” pojašnjava on. “Kada imate ove brze, tečne zavoje u kojima je dovoljno prvo pritisnuti upravljač, bolid vrlo dobro reagira.”
“Umjesto toga, kada su dugi zavoji i trebate stvarno dugo držati volan, bolid pomalo popušta i gubimo puno vremena.”
“Tu je Ferrari vrlo jak, i zato je Leclerc bio tako konkurentan u zadnjem sektoru, upravo u tom (zadnjem) zavoju.”
“A drugo ograničenje je bilo da još uvijek želimo imati veću maksimalnu brzinu. Na te dvije stvari smo bili vrlo dobro izloženi na ovoj stazi,” dodao je Andrea Stella.
