McLaren je na Velikoj nagradi Japana svjedočio poznatoj priči – Max Verstappen je odnio pobjedu uprkos tome što je imao inferioran bolid. Norris i Piastri su platili cijenu grešaka u kvalifikacijama, dok je Nizozemac dodatno učvrstio svoju poziciju u borbi za titulu na Suzuki.
To ne znači da su Norris i Piastri slaba vozačka postava – njihova brzina nije upitna. Ipak, neosporno je da postoji razlika između vozača McLarena i Verstappena. Ovo stavlja tim iz Wokinga pod dodatni pritisak da nastavi sa poboljšanjima – uprkos već impresivnom napretku.
Ipak, prema riječima Helmuta Marka, Oscar Piastri je bio brži McLarenov vozač u Japanu.
McLaren mora upravljati odnosom između Piastrija i Norrisa
Iako je prošle godine ostvario dvije pobjede, Oscar Piastri je objektivno bio iza Landa Norrisa tokom sezone. Australac je uglavnom bio korak iza u kvalifikacijama, a imao je i slabiju kontrolu nad gumama tokom utrka.
Međutim, u 2025. se već mogu primijetiti jasni znakovi napretka. Piastrijev tempo na utrci bio je bolji od Norrisovog u najmanje dvije – a moguće i tri – ovogodišnje utrke.
Također je mnogo bliži u kvalifikacijama – u Japanu je bio svega 0,044 sekunde udaljen od pole positiona, uprkos velikoj grešci u Q3 koja ga je koštala najmanje dvije desetinke.
S obzirom na očito bolji početak sezone 2025., borba između McLarenovovih vozača bit će još intenzivnija ove godine. Dodatno, pravila za 2026. predstavljaju potpunu nepoznanicu, a oba vozača znaju da bi im ova sezona mogla biti najbolja šansa za osvajanje titule.
Teoretski, imati dva konkurentna vozača je prednost.
Prošlogodišnji plasman u konstruktorskom poretku jasno je pokazao da oslanjanje na jednog vozača nije održiva strategija u modernoj Formuli 1. Ipak, uzimajući u obzir nemilosrdnu prirodu Maxa Verstappena, McLaren ne može sebi dozvoliti da njihovi vozači oduzimaju bodove jedan drugome.
Nova Papaya pravila
Naravno, uvijek postoji mogućnost da tim iz Wokinga poveća zrazliku nad Red Bullom. Marko smatra da su Piastri i Norris trebali zamijeniti pozicije u Japanu
„Strategiju biraju oni sami,“ rekao je Marko. „Izgledalo je kao da je Piastri bio brži vozač.”
„Pitanje je da li bi mogao prestići Maxa, jer je to na ovoj stazi sasvim druga priča. Ali možda je ovo nova verzija Papaya pravila,” napomenuo je Austrijanac.
„Mi bismo zamijenili vozače, ali McLaren ima Papaya pravila, i to su njihova vlastita pravila.”
Kako je objasnio šef McLarenaAndrea Stella nakon utrke, zbog težine preticanja u Japanu, Piastri bi se teško probio naprijed. Ipak, ovo nije prvi put da McLaren mora donositi teške odluke kada su njihovi vozači vrlo blizu na stazi.
Kako se ovogodišnja borba za titulu zahuktava, bit će otkriveno koliko je tim iz Wokinga sposoban da se nosi tim izazovom.bDo sada, nisu uspijevali konstantno iskoristiti prednost koju imaju u pogledu performansi bolida.
Ključno je da se to što prije riješi – naročito ako Red Bullove nadolazeće nadogradnje donesu pozitivne rezultate.
