Lider prvenstva Max Verstappen prepričao je “tijesnu” borbu u prvom zavoju na Velikoj nagradi Japana sa McLarenovim vozačima osjećajući se “sretnim” što je dovoljno držao unutrašnje linije 2. zavoja.
Verstappen je uglavnom bio bez izazova tijekom cijele utrke u Suzuki na putu do uvjerljive pobjede, ali se suočio sa borbom protiv brzih Oscara Piastrija i Landa Norrisa u prvom zavoju.
Piastri je stajao uz Verstappena na početku utrke, a Norris kao ttećeplasirani je bio sa Nizozemčeve lijeve strane, za što je Verstappen smatrao da mu je dalo ograničen prostor za rad kako bi odbio njihove napade.
Objašnjavajući svoje odbrambene napore, Verstappen je objasnio da su oba McLarenova bolida napravila “skok” sa linije i da je držanje unutrašnje linije od Piastrijevih napada bila njegova prva briga.
“Naravno, početak je bio malo tijesan u prva dva zavoja, ali nakon toga, bolid je opet bio vrlo lijep za vožnju,” rekao je Verstappen.
“Vidio sam u desnom retrovizoru da me je Oscar malo zaskočio, ali sam u isto vrijeme u lijevom retrovizoru vidio da me Lando stvarno zaskočio.”
“Pokušao sam zatvoriti Oscara, ali on je još uvijek bio tu, a onda sam s lijeve strane vidio Landa kako dolazi puno većom brzinom.”
“Potom se pomaknuo malo udesno i rekao: ne mogu više udesno! Pokušao sam to ispraviti, srećom, ništa se nije dogodilo.”
“Sve je postalo prilično blizu, ali to je utrka, tako to ide na početku. Imali smo dobru borbu i u 1. i u 2. zavoju. Ali imao sam sreće. Mislim da je bilo malo više prijanjanja u 2. zavoju, jednostavno na normalnoj liniji umjesto da pokušavate ići izvan.”
Norris je dodao da bi se trebao pomaknuti ispred Verstappena na “možda pola sekunde”, dok je Piastri duhovito rekao da je bio na savršenom mjestu za reprizu sukoba iz 1990. između Ayrtona Senne i Alaina Prosta – za koji je Norris u šali rekao da bi njegov timski kolega trebao napraviti isti incident da bi došao do pobjede.
Piastri je rekao da iako je izgubio mjesto od Norrisa sa vanjske strane, a smatra da je povlačenje i učvršćivanje trećeg mjesta bio njegov najbolji način djelovanja do kraja utrke.
“Kada se sada osvrnem na to, bio sam u savršenoj poziciji da oponašam Sennu i Prosta: doslovno savršeno,” nasmijao se Piastri.
“Vidio sam da sam imao dobar start. Malo sam se previše uzbudio na papučici gasa u drugom dijelu starta i u tom trenutku sam znao da nisam dovoljno uz Maxa.”
“Mogao sam vidjeti da Lando dolazi sa unutrašnje strane. Mislim da je zadovoljavanje trećeg mjesta bila definitivno najsigurnija opcija [za mene] u tom trenutku.”
