Motorsportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko se dotakao sudara između sada već bivših timskih kolega Ricciarda i Verstappena u Bakuu, te je rekao da je Nizozemac mogao sprječiti incident.
Sudar dva Red Bulla u Bakuu je bio jedan od ‘uzbudljivijih’ momenata prošle F1 sezone. Ricciardo i Verstappen su vodili veliku borbu za poziciju, a imali su nekoliko riskantnih momenata prije samog sudara. Odlučujući scenarij se prema mišljenju Marka odigrao nekoliko krugova prije sudara.
„To je već bilo preko granice,“ rekao je Austrijanac, osvrćući se na jedan kontakt Verstappena i Ricciarda na kočenu za zavoj 2, kada je Nizozemac agresivno branio poziciju.
Nakon velike borbe je Ricciardo u 35. krugu uspio preteći Verstappena, pa je stoga imao prednost da prvi uđe na zamjenu guma. Ali Verstappen je preko tim radija javljao da bi on trebao ranije u boks zbog problema sa gumama.
„Verstappen nam je javljao da su mu gume gotove,“ potvrdio je Marko. Ali kada je Ricciardo otišao na promjenu guma u 37. krugu, Verstappen je dobio poruku da je on na redu u slijedećem krugu. Međutim, Verstappen je nakon stajanja u boksu izašao ispred Ricciarda.
Marko pojašnjava da je Nizozemac drastično ubrzao kada je dobio poruku da mora u boks.
„Vrijeme kruga je palo za oko pola sekunde. Čim je Verstapen dobio poruku, odvezao je dva ‘zelena’ sektora—s gumama koje su prethodno prema njegovoj izjavi bile gotove. Izračunali smo da će njih dvojica [Ricciardo, Verstappen] nakon bokseva biti nešto udaljeniji.“
Red Bullova se računica naposlijetku pokazala pogrešnom.
„Verstappenov izlazni krug je bio nevjerovatno dobar. S Ricciardom je bilo suprotno. Neko je bio ispred njega, tako da je zbog toga izgubio jednu i pol sekundu. Prema računici je razmak između njih trebao biti četiri sekunde, ali su umjesto toga bili jako blizu jedan drugom.“
Verstappen se nakon izlaska iz boksa našao ponovo ispred Ricciarda, što je ovog razljutilo.
„Onda je jedan od inžinjera Ricciardu prenio ne tako lijepu poruku. Tako je došlo do svega.“
Dva kruga nakon stajanja u boksu su se Ricciardo i Verstappen sudarili na startno-ciljnom pravcu. Ricciardo je uhvatio zavjetrinu i rapidno se sa otvorenim DRS-om približavao timskom kolegi, koji je prvo otišao ulijevo, pa blago udesno, da bi onda naglo skrenuo ulijevo, čime je Ricciardu ‘zatvorio vrata’. Ricciardo mu je pokušao prodati lažnjak, a kada je Verstappen shvatio njegovu namjeru, bilo je prekasno i došlo je do sudara.
Iako je u svojoj prvoj reakciji na sudar okrivio oba vozača, Marko sada kaže da je Verstappen ipak bio taj koji snosi najveću krivicu i da je on mogao spriječiti sudar.
„Verstappen je mogao izbjeći sudar, jer je Ricciardo bio prebrz—nikada ne bi uspio proći kroz zavoj. Iskoristio bi izletnu zonu i Max bi morao voziti u stranu.“
Na kraju su oba vozača prihvatila krivicu i ispričala su se cijelom timu. Marko se usput i zahvalio Ricciardu, koji će slijedeće sezone voziti za Renault.
„Zato smo jako zahvalni Ricciardu—koliko tvrdi su bili na stazi, toliko su bili i pozitivni van staze—ali i u razvoju bolida.“
