Iako Charles Leclerc nije bio impresioniran „je**nim vicem“ što je morao vratiti poziciju Alexu Albonu na Imoli, Fred Vasseur kaže da je Ferrari izdao tu naredbu jer su imali „loš osjećaj“ da bi ga sudije mogle kazniti.

Leclerc je imao veoma promjenjivu utrku na Velikoj nagradi Emilio Romagne — krenuo je s 11. mjesta, potom je došao u borbu za postolje zahvaljujući undercutu, pa pao na začelje među prvih deset, da bi se zatim vratio na četvrto mjesto.

Njegova utrka u velikoj mjeri je zavisila od trenutka kada je izašao Virtualni sigurnosni automobil zbog Ocona, a zatim i punog sigurnosnog automobila kada je Kimi Antonelli parkirao svoj Mercedes pored staze.

Nakon toga Leclerc je zauzeo četvrto mjesto pri restartu, ali na starim gumama, jer su mu iz Ferrarija javili da ima samo još soft gume, novu Pirellijevu C6 ultra meku komponentu.

Pokušao je uvjeriti inženjera da bi to bilo bolje nego da krene na starim hard gumama, ali njegov trkaći inžinjer Bryan Bozzi mu je to odmah odbio, jer te gume ne bi izdržale još 10 ili više krugova.

Kada mu je Bozzi konačno dao zeleno svjetlo da uđe u boks, Hamilton je već skrenuo, a Leclerc nije htio čekati: „Neću ostati iza njega i gubiti još pozicija,“ izjavio je Leclerc.

Leclerc se tada našao u žestokoj odbrani od Albona, koji mu je bio tik iza zadnjeg krila, što je u borbu uključilo i Lewisa Hamiltona koji se nalazio na šestom mjestu.

Albon je pokušao proći sa vanjske strane u Tamburellu, najpopularnijem mjestu za preticanje u toj utrci, ali je Leclerc zatvorio prostor, nakon čega je Albon završio u šljunku i pao na šesto mjesto, iza oba Ferrarija.

Hamilton je, na svježijim gumama, zatim prestigao Leclerca za četvrto mjesto, a Leclerc je ubrzo obaviješten da je pod istragom i da mora vratiti poziciju Albonu. Učinio je to, ali bio je ogorčen.

Leclerc: „Znači ovo je sad utrkivanje? Šta sam uradio pogrešno? Ovo je je**na šala!“

Nakon što je završio šesti, bilo je jasno da Leclerc nije zadovoljan situacijom, a ni Ferrari nije znao hoće li sudije dodatno kazniti vozača, jer je istraga bila u toku.

Leclerc: „Sad mi objasnite zbog čega ta kazna ili šta god da je.“

Bozzi: „Saznat ćemo na kraju. Trenutno ne znamo. Istraga je u toku.“

Leclerc: „Kako to misliš? Rekao si mi da ga propustim.“

Bozzi: „Da, jer smo pod istragom. Rekao sam ti ono što je meni rečeno.“

Sudije su na kraju oslobodile Leclerca odgovornosti, uz zaključak da nema potrebe za daljnjom akcijom.

Bozzi: „Nema daljnje akcije. Ostajemo na šestom mjestu.“

Leclerc: „U redu.“

Bozzi: „Hvala svejedno, bila je to dobra trka. Nismo imali sreće sa prvim VSC-om.“

Obraćajući se medijima nakon utrke, Leclerc je tvrdio da nije uradio ništa pogrešno u duelu sa Albonom.

„Sa Alexom je bilo stvarno na granici, sigurno,“ rekao je Monežanin. „Po načinu na koji su pravila napisana, mislim da sam bio tačno na granici.“

„Moram još jednom pogledati snimke, ali ne žalim ni za čim što sam uradio. Danas je bilo pitanje dati sve od sebe.“

Vasseur je kasnije otkrio da je Ferrari vjerovao da će Leclerc biti kažnjen, i zato su mu rekli da vrati poziciju.

„Imali smo loš osjećaj u vezi istrage koja je uključivala Charlesa, pa smo radije odlučili vratiti poziciju Albonu,“ objasnio je Vasseur.

Što se tiče odluke pit walla da Leclerca ne pozovu na promjenu guma za vrijeme sigurnosnog automobila, Francuz je stao u odbranu te odluke, tvrdeći da C6 gume ne bi izdržale do kraja.

„Stavljanje mekših guma na kraju bio je rizik,“ rekao je šef Ferrarija. „Tri kruga bi bila previše, a čak i osam je bilo blizu granice.“

„Na kraju, odluka je bila ispravna. Naravno, uvijek želimo više, ali sigurnosni automobili nisu išli u korist Charlesa. Uvijek moramo pokušati izvući maksimum iz bolida, i mislim da smo to danas uradili.“