Nova sezona donosi jednu od najvećih tehničkih promjena u modernoj eri, a s njima se mijenja i način na koji će se pratiti rad bolida na stazi. Sa snažnijom električnom komponentom pogonske jedinice i potpuno novim pravilima upravljanja energijom, razumijevanje onoga što se događa unutar bolida postaje važnije nego ikad.
Iako će većina podataka o energiji i dalje ostati skrivena u prijenosima i telemetriji, jedna stvar će ipak biti vidljiva svima – stražnja LED svjetla na bolidima. Upravo ta svjetla u sezoni 2026. dobivaju potpuno novu funkciju i postaju svojevrsni indikator energetskog stanja bolida, pružajući važne informacije vozačima koji se nalaze iza, ali i timovima koji će pažljivo analizirati ponašanje svojih rivala.
U središtu zadnjeg dijela bolida nalazi se centralno LED svjetlo koje je za ovu sezonu redizajnirano i dobilo dodatne funkcije. Uz njega se nalaze i dva svjetla na krajevima stražnjeg krila, a zajedno čine sistem koji sada prenosi znatno više informacija nego ranije. Osim novih boja i signala koji mogu označavati različite situacije – poput prisutnosti vozača početnika ili specifičnih radnih programa tokom testiranja – ova svjetla postaju ključni indikator načina na koji bolid koristi energiju.
U prethodnim sezonama LED svjetla su se aktivirala uglavnom kada je MGU-H punio bateriju ili kada je MGU-K tokom kočenja rekuperirao energiju. U takvim situacijama svjetla bi počela treperiti kako bi pokazala da sistem hibridnog pogona prikuplja energiju. Međutim, s dolaskom novih pogonskih jedinica u 2026., način upravljanja energijom se mijenja i može se događati čak i kada vozač drži papučicu gasa potpuno pritisnutu.
Zbog toga je FIA odlučila promijeniti način rada LED svjetala kako bi vozači i posmatrači na stazi imali vizualnu referencu o tome u kojoj se energetskoj fazi bolid nalazi. Predviđena su tri osnovna načina signalizacije.
Kada stražnja LED svjetla zatrepere samo jednom, to znači da MGU-K i dalje isporučuje energiju sistemu, ali na nivou nižem od maksimalno dozvoljenih 350 kilovata. Drugim riječima, električni motor više ne daje punu snagu, pa ubrzanje bolida može postati nešto slabije u odnosu na trenutke kada se koristi maksimalni električni potisak.
Ako svjetla zatrepere dva puta zaredom, to znači da je MGU-K u potpunosti isključen. U tom trenutku električni sistem ne isporučuje energiju, ali je ni ne prikuplja. Bolid se tada oslanja isključivo na motor s unutrašnjim sagorijevanjem, koji u novoj generaciji razvija nešto više od 500 konjskih snaga.
Treći signal dolazi kada LED svjetla počnu brzo i kontinuirano treperiti. To označava situaciju u kojoj MGU-K intenzivno puni bateriju dok motor s unutrašnjim sagorijevanjem i dalje radi punom snagom. Upravo tada dolazi do pojave poznate kao super-clipping.
U praksi to znači da vozač može držati gas potpuno otvoren, dok električni sistem istovremeno radi protiv motora kako bi generirao energiju i napunio bateriju. Takve situacije najčešće će se događati u zonama velike brzine, a mogu dovesti i do naglog pada brzine bolida.
Zbog toga je sigurnost jedan od glavnih razloga zašto su ova svjetla dobila proširenu funkciju. Kada MGU-K počne snažno puniti bateriju, posebno u fazi super-clippinga, brzina bolida može se naglo smanjiti. Vizualni signal omogućava vozačima iza da na vrijeme reagiraju i izbjegnu potencijalno opasne situacije na stazi.
Ipak, osim sigurnosnog aspekta, jasno je da će timovi vrlo pažljivo proučavati ove signale. Analiziranjem ponašanja LED svjetala i uspoređivanjem tih podataka s telemetrijom, moguće je steći određeni uvid u energetske profile rivalskih bolida – na primjer gdje MGU-K isporučuje punu snagu, a gdje se baterija puni.
Osim upravljanja energijom, ovaj sistem svjetala može imati i širu primjenu. LED signal može označiti fazu Safety Cara, sektor s dvostrukim žutim zastavama, situaciju kada se bolid zaustavio na stazi ili, kao i ranije, kada bolid koristi gume za kišne uvjete.
Zbog svega toga stražnja LED svjetla u sezoni 2026. postaju mnogo više od jednostavnog sigurnosnog elementa – pretvaraju se u mali, ali vrlo važan prozor u kompleksni svijet energetskog upravljanja novih bolida. A upravo razumijevanje tog energetskog balansa moglo bi biti jedan od ključnih faktora koji će odlučivati utrke u novoj eri.
