Aston Martin ulazi u prvu utrku nove ere s velikim problemom koji bi mogao ozbiljno ograničiti nastup njihovih vozača u Australiji. Prema riječima šefa Aston Martina Adriana Neweya, vibracije koje dolaze iz Hondine pogonske jedinice toliko su snažne da mogu uzrokovati trajno oštećenje živaca u rukama vozača ako provedu previše vremena u cockpitu.
Nova saradnja između Aston Martina i Honde počela je izuzetno teško već tokom predsezonskih testiranja. AMR26 je u Bahreinu imao niz problema s pouzdanošću, a najizraženiji su bili upravo snažni udari vibracija iz pogonskog sklopa. Ti problemi nisu samo smanjili broj odvoženih krugova, već su uzrokovali i kvarove na ključnim komponentama, uključujući baterijski dio hibridnog sistema.
Aston Martin je u Melbourne stigao svjestan da bi tokom utrke mogao biti primoran povući oba bolida nakon relativno malog broja krugova. Adrian Newey je u četvrtak otvoreno govorio o ozbiljnosti situacije i priznao da vozači Fernando Alonso i Lance Stroll ne mogu voziti duže serije krugova bez rizika po svoje zdravlje.
„Ono što smo uspjeli pripremiti za ovaj vikend je rješenje koje je testirano na dinamometru tokom vikenda i koje je značajno smanjilo vibracije koje dolaze do baterije,“ objasnio je Adrian Newey.
Međutim, Newey je naglasio da je pravi izvor problema sama pogonska jedinica.
„Važno je razumjeti da je pogonska jedinica izvor vibracija, ona ih pojačava. Šasija je u toj situaciji primatelj. Karbonska šasija je prirodno vrlo kruta struktura s vrlo malo prigušenja, pa se te vibracije gotovo direktno prenose kroz cijeli bolid. Na tom dijelu nismo ostvarili nikakav napredak.“
Te vibracije već uzrokuju brojne tehničke probleme na bolidu.
„Te vibracije stvaraju nekoliko problema s pouzdanošću – retrovizori otpadaju i slične stvari koje sada moramo rješavati. Međutim, daleko ozbiljniji problem je to što se vibracije na kraju prenose na prste vozača. Fernando smatra da ne može odvoziti više od 25 krugova zaredom bez rizika od trajnog oštećenja živaca u rukama. Lance smatra da ne može voziti više od 15 krugova prije nego dođe do tog praga.“
Zbog toga će Aston Martin u Australiji morati strogo ograničiti broj krugova koje njihovi vozači odrađuju u kontinuitetu.
„Morat ćemo vrlo ozbiljno ograničiti broj krugova koje vozimo tokom utrke dok ne riješimo izvor vibracija i ne poboljšamo situaciju na samom izvoru problema,“ dodao je Adrian Newey.
Unatoč tim poteškoćama, u timu i dalje vjeruju da bolid ima dobar osnovni potencijal. Međutim, dok se ne pronađe pravi uzrok vibracija u Hondinoj pogonskoj jedinici, teško je procijeniti kada bi problem mogao biti u potpunosti riješen.
Predsjednik HRC-a Koji Watanabe također je priznao da situacija još uvijek nije pod kontrolom.
„Sa Hondine strane, nažalost još uvijek nismo uspjeli pokrenuti pogonsku jedinicu na maksimalnom broju okretaja. Još je prerano govoriti o stvarnim performansama, moramo prvo razumjeti situaciju,“ rekao je Koji Watanabe.
Newey je dodao da s aerodinamičke i šasijske strane vidi potencijal za napredak, ali da je prerano donositi zaključke o snazi motora.
„Ako dobijemo malo vremena, ne vidim nijedan inherentni razlog u arhitekturi bolida zbog kojeg ne bismo mogli, barem s aspekta šasije, postati vrlo konkurentni. Što se tiče pogonske jedinice i čiste snage, nema smisla nagađati. To ćemo saznati, posebno u subotu, kada svi pokrenu motore na maksimalnom režimu.“
Novi tehnički pravilnik dodatno komplikuje situaciju za timove koji imaju manjak snage iz motora s unutrašnjim sagorijevanjem.
„Jedan od problema ovih pravila je da ako vam nedostaje snage iz motora s unutrašnjim sagorijevanjem, to morate nadoknaditi električnom energijom. A to znači da do trenutka kada vam ta energija zaista treba na pravcima – baterija je već prazna. Tako ulazite u začarani krug iz kojeg je vrlo teško izaći,“ zaključio je Adrian Newey.
