Charles Leclerc i Mattia Binotto su oštro odgovorili Maxu Verstappenu na optužbe da Ferrari vara sa svojom pogonskom jedinicom.
Ferrarijeva pogonska jedinica je pod povećalom rivala već neko vrijeme zbog impresivnih performansi na pravcima, a Red Bull je od FIA-e pismeno zatražio objašnjenje oko potencijalnog rješenja za protok goriva, koji je FIA proglasila ilegalnim, nakon čega je upravljačko tijelo izdalo tehničku direktivu.
Ferrari se mučio tokom utrke u Austinu, te je Leclerc završio preko 50 sekundi iza pobjednika Bottasa na četvrtom mjestu, dok je Vettel odustao na početku utrke zbog pucanja ovjesa. Verstappen je poslije utrke izjavio kako se ‘to dobije kada varate’, aludirajući da je tehnička direktiva uticala na Ferrarijeve performanse.
Leclerc je odgovorio Verstappenu rekavši kako ovaj nema pojma o čemu priča:
„Iskreno, mislim da je smiješan. Nema pojma. Nije u timu. Mi tačno znamo šta radimo i ne znam zašto priča, ne zna ništa o nama,“ rekao je Leclerc. Vettel nije želio komentirati Verstappenove optužbe te je na njih samo odmahnuo rukom.
Binotto je Verstappenove komentare nazvao razočaravajućim za sport, a argentinski MotorLAT piše kako je šef Ferrarija nakon utrke potražio Hornera (šef Red Bulla), kako bi popričao s njim o Verstappenovim komentarima i zaprijetio je Red Bullu pravnim postupkom.
„Jučer (u subotu u kvalifikacijama) smo bili jako blizu pole positionu, što je bio slučaj i u prethodnim utrkama. Seb je mogao osvojiti pole, možda je bio previše oprezan u jednom zavoju,“ rekao je Binotto. „Charles je imao jasnih problema ujutro, izgubio je cijeli treći trening, morao se vratiti na staru specifikaciju motora, a gledajući njegove performanse u Q3 i šta je mogao uraditi da nije imao problema, prilično sam siguran da bi potencijalno osvojio pole, tako da ne vidim gdje je problem.“
„Ako gledamo utrku, brzina na pravcima nije bila naš problem, ali smo imali jasnih problema sa gripom u prvom stintu sa oba vozača. Ovakvi komentari su pogrešni, nisu dobri za sport i mislim da bi svi trebali biti oprezniji.“
Ferrari se na treninzima mučio sa trkaćim tempom, zbog čega su za utrku promijenili setup—stavili su više downforcea, čime se povećao otpor zraka na pravcima, a samim time je Ferrarijeva brzina na pravcu bila nešto lošija.
Binotto objašnjava:
„Žrtvovali smo brzinu na pravcu kako bismo imali bolju brzinu u zavojima. Zbog toga nismo toliko gubili u zavojima, ali zato nismo stvarali uobičajenu prednost na pravcima.“
Ferrari je uvijek branio legalnost svoje pogonske jedinice, a Binotto je nedavno pozvao rivale da ulože službeni protest, kako bi im ‘pokazali koliko su glupi’. Talijan kaže da nisu mijenjali ništa na motoru i da tehnička direktiva nije imala nikakvog uticaja na Ferrari.
„Nismo nijednom pročitali tehničku direktivu. Nije imala nikakvog uticaja na naše performanse u utrci.“
