Charles Leclerc smatra da Ferrari ima šansu za pobjedu na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država, iako je završio iza Landa Norrisa i Maxa Verstappena u kvalifikacijama. Leclerc je zauzeo četvrto mjesto, zaostavši samo 0,09 sekundi za timskim kolegom Carlosom Sainzom, koji je osigurao treću poziciju za današnju utrku u Austinu.

Monežanin nije mislio da bi prekid u Q3, uzrokovan nesrećom Georgea Russella u 19. zavoju, značajno promijenio njegovu poziciju, osjećajući da je treće mjesto bilo maksimum koji je mogao postići. Pritom je naveo ograničenje na SF-24 bolidu u prvom sektoru.

Objasnio je da je zbog toga bilo teško parirati Norrisu i Verstappenu u kvalifikacijama, ali je istaknuo da to neće biti toliki problem tokom same utrke. Nadalje, Leclerc smatra da pobjeda ostaje moguća za Ferrari ako ponove tempo iz sprint utrke, u kojoj je Sainz u posljednjem krugu zauzeo drugo mjesto ispred Norrisa.

“Nijedan od nas nije mogao parirati dvojici najbržih. Bili su prebrzi, ali to smo i očekivali kao tim,” rekao je Leclerc.

“Prvi sektor u kvalifikacijama, jučer i danas, znali smo da imamo ograničenje u našem bolidu. Nijedna od postavki koje smo razmatrali nije mogla riješiti taj problem.”

“Ali tokom utrke, imamo puno manje problema s tim. Zato sam optimističniji u pogledu same utrke.”

“Ako vidimo isti tempo kao u sprintu, sigurno je da je pobjeda moguća. Vjerujem da će McLaren i Red Bull napraviti korak naprijed u smislu postavki bolida i moramo vidjeti koliko će taj korak naprijed uticati na njihove krugove.”

Leclerc je također objasnio da degradacija guma, koju Ferrari trenutno doživljava, ostaje “prilično izbalansirana” i da je naučio lekciju iz sprint utrke, gdje je bio previše konzervativan u borbi sa Sainzom, pa sada zna da može više izvući iz guma.

“Kao vozač, možete kontrolisati želite li veću degradaciju prednjih ili zadnjih guma,” objasnio je Leclerc.

“To zavisi i od načina vožnje, a vidjet ćemo kako će se svi nositi sa gumama. Sigurno, [ranije forsiranje] zavisi i od naše strategije i koliko krugova trebamo odraditi u prvoj fazi utrke. Naučio sam iz sprinta, koji vjerovatno nije bio idealan scenarij za mene [kad me Sainz pretekao], ali pokušat ćemo učiniti da sutrašnja utrka bude idealna.”

Na temu Ferrarijevih ograničenja, dodao je: “[U prvom sektoru] više su u pitanju neravnine na stazi koje nas ometaju. Imamo puno kontakta sa podlogom, što nam stvara problem. Ali ovog puta nije riječ o poskakivanju bolida.”