Charles Leclerc priznao je da nije razumio Ferrarijevu odluku da ga tokom VN Nizozemske pozove u boks svega nekoliko krugova nakon Georgea Russella, jer je smatrao da je upravo tada trebalo produžiti stint i pokušati stvoriti dovoljno veliku razliku u stanju guma za napad na Mercedes u završnici.
Leclerc je u trenutku Russellovog drugog zaustavljanja bio unutar jedne sekunde od Mercedesovog vozača. Russell je otišao u boks na kraju 40. kruga, a Monežanin je očekivao da Ferrari ostane na stazi još nekoliko krugova i tako napravi veću razliku u starosti guma.
„Nisam baš razumio zašto smo morali ići u boks tako blizu Georgeovog zaustavljanja,“ rekao je Leclerc nakon utrke za Sky F1. „To je praktično značilo da ćemo završiti iza Georgea, jer s razlikom od samo dva ili tri kruga nisam mogao mnogo napraviti, a osjećao sam da je u mojim gumama ostalo još dosta.“
Ferrari je Leclercu prvi put javio da se pripremi za ulazak u boks u 42. krugu. Njegova reakcija preko radija jasno je pokazala koliko se nije slagao s odlukom.
„Kako to mislite? Ovo mi uništava utrku ako stanem samo dva kruga nakon Russella.“
Nakon kratkog čekanja na odgovor Leclerc je ponovo pitao ekipu šta se događa, a Ferrari mu je zatim potvrdio da želi zaustavljanje. Monežanin je ipak ostao na stazi još jedan krug, prije nego što je u 43. krugu konačno otišao po hard gume.
„Bio sam veoma iznenađen što smo tako rano stali kada smo zapravo napravili upravo ono što smo željeli,“ objasnio je Leclerc.
Njegova ideja bila je jasna. Nakon Russellovog ulaska u boks Ferrari je mogao produžiti stint i pokušati napraviti razliku od pet do deset krugova u starosti guma.
„George je stao i to je bio trenutak da mi ostanemo još pet ili deset krugova na stazi, napravimo razliku u gumama i onda ga napadnemo na kraju.“
Nakon zaustavljanja Leclerc se vratio na stazu oko šest sekundi iza Russella. U narednih dvanaest krugova smanjio je taj zaostatak na manje od dvije sekunde, ali na Zandvoortu to nije bilo dovoljno za realnu priliku za preticanje bez značajne prednosti u gumama.
Dodatnu komplikaciju predstavljala je situacija s Lewisom Hamiltonom, koji je bio na drugačijoj strategiji i sustigao Leclerca baš u ključnom trenutku. Međutim, Leclerc je potvrdio da je želio ostati duže na stazi.
Na kraju je završio peti, iza Russella i Hamiltona, iako je smatrao da je Ferrari imao dovoljno dobar trkaći tempo za borbu za postolje.
„Bila je to frustrirajuća utrka. Tempo je bio jak, imali smo dobro preticanje Oscara i dobro upravljanje gumama.“
Ipak, Leclerc smatra da Ferrari mora riješiti još veći problem od same strategije.
„Ono što moramo razumjeti jeste naš kvalifikacijski tempo. Tu trenutno zaista najviše zaostajemo.“
U Zandvoortu je Ferrari imao brzinu u utrci, ali je nakon starta iz trećeg reda bio prisiljen tražiti put prema postolju kroz strategiju. Upravo zato Leclerc smatra da je odluka da se zaustavi gotovo odmah nakon Russella uklonila posljednju pravu priliku da se u završnici bori za treće mjesto.
