Na Yas Marina stazi, Charles Leclerc i Carlos Sainz završili su svoje iskustvo kao timske kolege u Ferrariju popevši se zajedno na postolje Velike nagrade Abu Dhabija. Dobar rezultat koji, ipak, nije bio dovoljan da vrati u Maranello titulu konstruktora koja nedostaje još od sezone 2008. godine. Čak i bez “šlaga na torti” u vidu osvajanja svjetskog prvenstva, četiri godine zajedničkog rada ocijenjene su izrazito pozitivno od strane Leclerca, koji je pohvalio Sainza zbog njegovog doprinosa timskom radu uz riječi velike hvale. 

Usmjerili smo tim u potrebnom pravcu 

Leclercovo osvrtanje na godine provedene sa Sainzom u Ferrariju počelo je razmišljanjem o posljednjim sezonama ekipe iz Maranella: „Praktično smo imali dvije sezone u kojima smo se borili za prvenstvo. Naravno, jedna nije trajala dovoljno dugo, a to je bila 2022. Mislim da smo ove godine mnogo napredovali. Mnogo sam napredovao kao vozač, a mislim da smo mnogo napredovali i kao tim. Mnogi ljudi u timu su se promijenili, pa je za mnoge od njih to bilo prvi put da su se borili na vrhu u Ferrariju. To je bio važan proces.“ 

Monežanin je potom istakao: „Tokom posljednje četiri godine, korak po korak, kretali smo se u pravom smjeru, a sa Carlosom smo usmjerili tim u vrlo dobrom pravcu. I uvjeren sam da smo sada u jako dobroj poziciji.“ 

Leclercova posveta Sainzu 

Govoreći o Sainzu, Leclerc se posebno osvrnuo na ulogu koju je Španjac imao u njegovom razvoju kao vozača: „Mogu reći da je Carlos nevjerovatno talentiran. Pomogao mi je da se poboljšam u toliko mnogo oblasti – njegov radni etos, talent, sve što donosi. Disciplina koju ima – bio je nevjerovatan timski kolega. I mislim da, ako smo danas napravili tako veliki iskorak u jednoj godini i tokom ove četiri godine, veliki dio zasluga ide Carlosu. On je jednostavno bio izuzetno brz.“ 

Tokom četiri godine kao timski kolege, nije nedostajalo tenzija na stazi između njih dvojice. Uprkos epizodama u kojima su tenzije dosegle vrhunac – posljednja u Las Vegasu – njihov lični odnos nikada nije patio. Sainz je to dobro objasnio u Kataru, pa se Leclerc također osvrnuo na tu temu: „Definitivno će mi nedostajati te borbe. Imali smo svoje trenutke na stazi, ali to je samo zato što smo se tako žestoko borili i što me tjerao da dam sve od sebe. I to je bilo apsolutno zadovoljstvo. Naravno, u nekim trenucima, odmah nakon toga, bilo je frustracija. Ali siguran sam da ću se kasnije prisjećati tih trenutaka kroz mnogo pozitivnih uspomena.“ 

Leclerc je završio svoju posvetu Sainzu naglašavajući ulogu koju je Španjoac igrao u njegovom razvoju i objasnio kako vjeruje da će Williams brzo napredovati zahvaljujući doprinosu njegovog bivšeg timskog kolege: „Ne bih bio vozač kakav sam danas da nije bilo njega kao mog timskog kolege u posljednje četiri godine. Želim mu sve najbolje. Ne sumnjam da će se vratiti na vrh grida, bilo u Williamsu ili nekim drugim timom. Ali on to zaslužuje, svi to znaju. I samo je pitanje vremena kada će se vratiti.“