Počasni predsjednik Mercedesa Niki Lauda kaže da je „apsurdno“ sumnjati u Sebastiana Vettela nakon grešaka koje je napravio ove sezone i vjeruje da će Nijemac 2019. biti još jači.
Vettel je završio na drugom mjestu u poretku vozača, iza prvaka Lewisa Hamiltona, nakon što je napravio nekoliko grešaka koje su ga koštale velikog broja bodova. Uz to treba dodati i Ferrarijev pad forme nakon VN Italije, gdje su Hamilton i Mercedes prelomili šampionat u svoju korist.
Lauda je za La Gazettu dello Sport u svom prvom intervjuu nakon transplatacije pluća rekao da će Vettel biti glavna prijednja Hamiltonu 2019. i da će slijedeće godine biti još jači. Otkrio je da mu je Nijemac poslao pismo dok je bio u bolnici.
„Pismo koje mi je Sebastian sam napisao—to mi je bilo veliko zadovoljstvo—napisao je puno lijepih riječi i bio je srdačan,“ rekao je Lauda. „Nisam to očekivao, inače vozači ne rade takve stvari, već samo voze. Ali on je dobra osoba.“
„Imao je trenutke obeshrabrenja, znamo to, ali bilo bi apsurdno sumnjati u njega. Oporavit će se, prvak ne zaboravlja voziti. Vratiće se jači i opet će biti Hamiltonov rival 2019.“
Krajem oktobra je trostruki svjetski prvak Lauda napustio bolnicu nakon više od dva mjeseca, nakon opravka od transplatacije pluća. Zbog toga je propustio sve utrke nakon ljetne stanke, ali kaže da ih je gledao dok je bio u bolnici.
„Nisam propustio nijednu utrku, čak iako sam imao terapije. Gledao sam sve utrke, zvao boks tijekom vikenda i uvijek su mi govorili šta se dešava. Osjećao sam se kao da sam pored staze sa ostalima. Moram to reći, ponovo sam otkrio toplinu ljudi s kojima godinama radim,“ dodao je Lauda.
