Iako rezultati sličnih staza sugeriraju da bi Ferrari i McLaren mogli biti favoriti pred utrku Formule 1 u Las Vegasu, dva ključna faktora mogla bti važni do pobjede. 

Osim ovoga, tu je i sve jači Red Bull, potaknut uvjerljivom pobjedom Maxa Verstappena u Brazilu i prošlogodišnjim uspjehom na povratničkoj utrci u Las Vegasu. Njihov bolid se odlikuje aerodinamičkom efikasnošću, što se pokazalo kao ključna prednost u trenutnim pravilnicima Formule 1. 

Staza u Las Vegasu duga je 6,2 kilometra, od čega 2,2 kilometra čini ravna dionica poznata kao “Strip”. Ovo je savršeno okruženje za Ferrarijevu konfiguraciji sa manjim aerodinamičkim otporom zraka, što dodatno povećava prednosti talijanskog tima. 

Prošle godine Ferrari je bio vrlo blizu pobjede. Charles Leclerc je uspio vratiti vodstvo nad Verstappenom i stvoriti značajnu prednost, ali je sigurnosni automobil preokrenuo situaciju. Ključ uspjeha Ferrarija tada je bila sposobnost zagrijavanja guma u hladnim uvjetima, koji nisu uobičajeni za većinu staza Formule 1. 

Ipak, ovogodišnja situacija nije tako povoljna za Ferrari. Nakon slabijih performansi u kišnim i hladnim uvjetima u Brazilu, Leclerc je upozorio da su unapređenja u upravljanju gumama tokom utrke dovela do smanjenja efikasnosti u hladnijim uvjetima. 

“Hladni uvjeti u Las Vegasu donose slične izazove kao Brazil,” rekao je Leclerc. Ferrari se suočava sa dvostrukim problemom: teškoćama u zagrijavanju guma za kvalifikacijske krugove te održavanju optimalne temperature tokom dugih stintova.” 

Međutim, Ferrari je u Brazilu išao drugim postavkama, pa je dovelo do drugog tempa, ali je u tom dijelu pobijedio McLaren. Dodatno, asfalt u Las Vegasu je od prošle godine postao grublji, što bi moglo poboljšati prjianjanje guma i olakšati izazove sa temperaturom, ali i omogućiti drugim ekipama da smanje razliku. 

McLaren i Baku veza 

Sličnosti staze u Las Vegasu s Bakuom podižu očekivanja za McLaren. Oscar Piastri je ove godine u Azerbejdžanu pobijedio Leclerca, a McLaren je osigurao prva dva mjesta u Monzi, još jednoj stazi sa sličnim karakteristikama. 

Međutim, McLarenov adut iz Italije i Bakua – specijalno dizajnirano zadnje krilo – neće biti u upotrebi u Las Vegasu. Nakon kontroverzi oko fleksibilnosti tog dijela bolida, FIA je zahtijevala izmjene koje mogu smanjiti njihovu aerodinamičku efikasnost, što ide u prilog Ferrariju, ali i Red Bullu. 

Šanse za pobjedu 

I Ferrari i McLaren suočavaju se sa izazovima u pokušaju da ostvare pobjedu u Las Vegasu. Red Bull se čini spremnim, nakon što je popravio probleme sa postavkama bolida koji su ih usporili na Monzi i Bakuu. 

Ferrari će ovog vikenda u Vegasu moći predstaviti svoj specijalni paket iz Monze zadnjeg krila iz 2023., ali McLaren neće moći koristiti krilo koje je koristio u Italiji i Bakuu nakon što je pristao modificirati gornji element svog najtanjeg zadnjeg krila. 

Ovo je uslijedilo nakon kontroverze o ‘mini-DRS-u’ o tadašnjem paketu zadnjeg krila MCL38 koji se znatno savijao pri maksimalnoj brzini i naknadnih rasprava sa FIA-om. Sve ovo ističe kako bi Ferrari izbio u prvi plan, dok je McLaren i Red Bull biti u blizini.